اكتسب علماء الفلك رؤى حول نظريات تكوين وبنية الأقزام البيضاء. استخدم علماء الفلك تلسكوب هابل الفضائي لعمل ملاحظة جديدة. تم تقدير كتلة النجم القزم الأبيض المنفصل بدقة لأول مرة. يُعرف اللب المتبقي بعد احتراق نجم مثل الشمس بالنجم القزم الأبيض. تم اكتشاف أن كتلة القزم الأبيض تمثل 56٪ من كتلة الشمس. هذا يتفق مع التوقعات النظرية السابقة لكتلته. بالإضافة إلى ذلك ، فهو يدعم المعتقدات الحالية حول كيفية تطور الأقزام البيضاء نتيجة لتطور النجوم النموذجية.
استخدم العلماء تقنية الجاذبية العدسة الدقيقة لمراقبة القزم الأبيض. تسبب تشويه الجاذبية للفضاء بواسطة نجم قزم في المقدمة في حدوث انحناء طفيف في ضوء نجم الخلفية. نتج عن ذلك إزاحة مؤقتة في موقعها الحقيقي في السماء بسبب العدسة الدقيقة حيث يتحرك القزم الأبيض أمامه. كان لابد من ملاحظة القزم الأبيض باستخدام هذه الطريقة. هذا لأن تحديد كتلة القزم الأبيض في الماضي قد تم الحصول عليه من خلال مراقبة الأقزام البيضاء في أنظمة النجوم الثنائية.
أجريت تحقيقات مكثفة حول LAWD 37 ، بقايا نجم مات منذ مليار سنة ، بسبب قربه من الأرض. سمحت دقة ما يقرب من ملياري موقع نجمي التي قدمها مشروع Gaia التابع لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) للفريق بالتركيز على القزم الأبيض. ونتيجة لذلك ، كان علماء الفلك قادرين على التنبؤ بأن LAWD 37 سيمر لفترة وجيزة أمام نجم في الخلفية في نوفمبر من عام 2019. وقد فعلوا ذلك باستخدام بيانات من قياسات Gaia المتعددة. تم إنشاء توقعات محاذاة LAWD 37 مع نجمة الخلفية. بعد ذلك ، تم توظيف هابل لمراقبة التحول اللحظي بدقة في الموضع الظاهري للنجم في السماء على مدى عدة سنوات أثناء مرور القزم الأبيض أمامه.
يعمل بيتر ماكجيل ، المؤلف الرئيسي للدراسة الآن في جامعة كاليفورنيا ، سانتا كروز ، لكنه عمل سابقًا في جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة. استخدم بيتر هابل ليحدد بدقة كيف يلتف الضوء القادم من نجم بعيد حول القزم الأبيض. يبدو أن موقع نجم الخلفية في السماء قد تغير لفترة قصيرة. كان هذا بسبب تأثير الجاذبية للنجم القزم الأمامي على انحناء الضوء. لاحظ لي سميث من جامعة كامبريدج ، “على الرغم من اكتشاف مثل هذا الحدث النادر ، إلا أنه لا يزال من الصعب للغاية إجراء الملاحظات. يمكن أن يتسبب سطوع القزم الأبيض في ظهور خطوط في اتجاهات غير متوقعة. لذلك ، كانت كل ملاحظات هابل وقيودها تم فحصها لنمذجة الحدث وتقدير كتلة LAWD 37. “
نشرت مجلة الإخطارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية تقريراً عن نتائج الدراسة. تجعل الظروف القاسية في هذا النجم الميت من الممكن للباحثين اختبار نظرية المادة المنحلة. هذا بفضل القياس الدقيق لكتلة LAWD 37. تشير نتائج الدراسة إلى أنه يمكن استخدام بيانات Gaia في التنبؤ بالأحداث المستقبلية. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن الآن لتلسكوب جيمس ويب الفضائي ، الذي يعمل بأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء ، اكتشاف هذه المحاذاة بالإضافة إلى هابل. في ضوء الأشعة تحت الحمراء ، يبدو التوهج الأزرق للقزم الأبيض في المقدمة خافتًا ، ويبدو نجم الخلفية أكثر إشراقًا.
