تم اكتشاف معلومات مهمة عن التاريخ المعقد لسطح المريخ بواسطة المركبة الجوالة Zhurong الصينية. كشفت البيانات المأخوذة من جهاز رادار Zhurong المخترق للأرض عن وجود حفر مدفونة وغيرها من المعالم المنحدرة تحت سطح المريخ. هذا وفقا لبحث نشر في مجلة Geology of the Geological Society of America.
كما أشارت رادارات اختراق الأرض المستخدمة في التحقيق إلى أن الهيكل الأساسي للمريخ يختلف اختلافًا كبيرًا عن هيكل القمر. قد يكون وجود العديد من الكثبان الرملية على سطح المريخ قد ساهم في دفن الحفر السريع. وقد أدى ذلك إلى تقليل التجوية في الفضاء وكشف المحيط الكامل لجدرانها.
كجزء من مهمة Tianwen 1 ، تم إطلاق Zhurong في يوليو 2020. حدث هبوطها في مايو 2021 في السهل الواسع لـ Utopia Planitia. كان من المفترض أن يشمل الموقع سواحل محيط قديم محتمل ؛ لذلك ، تم اختيار موقع الهبوط بناءً على معايير هندسية وعلمية. كان اكتشاف الماء أو الجليد المحاصر تحت السطح أحد أهداف رادار Zhurong المخترق للأرض.
العلماء متفائلون بأن فتح هذه النافذة في باطن الأرض سيكشف عن معلومات مهمة حول الكوكب. يتضمن ذلك تاريخها الجيولوجي ، وتلميحات حول الظروف المناخية السابقة ، وربما حتى إثبات وجود الماء أو الجليد. هذا على الرغم من حقيقة أنه لم يتم اكتشاف أي ماء في أحدث دراسة.
يحتوي الرادار المخترق للأرض الذي تستخدمه Zhurong على نطاقي تردد. التردد المستخدم في هذه الدراسة قادر فقط على الاختراق إلى عمق حوالي 15 قدمًا (4.5 مترًا) مع استمرار تقديم التفاصيل الدقيقة. من الممكن تحقيق فهم أكبر تحت سطح المريخ بسبب تردد الرادار الآخر. يعمل تردد الرادار هذا على عمق حوالي 260 قدمًا (80 مترًا).
لم يُعرف بعد مصير العربة الجوالة Zhurong. مع اقتراب فصل الشتاء على نصف الكرة الشمالي للمريخ في مايو 2022 ، دخلت المركبة التي تعمل بالطاقة الشمسية في حالة السبات. كان من المفترض أن تواصل العربة الجوالة عملياتها المستقلة في ديسمبر. لكن سلطات الفضاء الصينية لم تستجب لظهور الصمت من قبل المسبار. تكشف الصور الأخيرة لـ Zhurong التي التقطتها مركبة استكشاف المريخ المدارية التابعة لناسا من المدار أن العربة الجوالة لم تتحرك حتى الآن منذ بداية مرحلة السبات. مع تحسن درجة الحرارة وظروف الإضاءة في Utopia Planitia ، قد تستيقظ العربة الجوالة.
يقدم أحدث اكتشاف لـ Zhurong رؤى مهمة حول التطور الجيولوجي تحت سطح المريخ. لقد مر سطح المريخ بتاريخ معقد. يمكن لهذا التاريخ أن يلقي الضوء على تطور الكوكب وربما حتى يشير إلى وجود الحياة هناك. من المتوقع أن تستيقظ العربة الجوالة قريبًا. يعتقد الباحثون أنها ستستمر في استكشاف سطح المريخ. هذا في محاولة للقيام باكتشافات أكثر إثارة.
