حاليًا ، هناك مهمة جارية لتحديد ما يعتقده آفي لوب ، الفيزيائي الشهير في جامعة هارفارد ، أنه قطعة أثرية غريبة سقطت من الفضاء. تم اكتشاف النيزك بين النجوم الذي تحطم قبالة شاطئ جزيرة مانوس في بابوا غينيا الجديدة في عام 2014. وفي عام 2019 ، تعرف لوب لأول مرة على النيزك باعتباره نيزكًا بين النجوم. أشارت النتائج إلى أن النيزك لم ينشأ داخل نظامنا الشمسي.
قام لوب بتنظيم مهمة بحرية بقيمة 1.5 مليون دولار. تهدف المهمة إلى العثور على شظايا النيزك على عمق 1.7 كيلومتر تحت قاع المحيط. من خلال تحليل تكوين الأجزاء ، يكون الهدف هو التأكد من أصل الكائن. ستشمل البعثة فريقًا بحثيًا وسبع عمليات مزلقة. ستستخدم سفينة المهمة زلاجة مغناطيسية يتم نشرها بواسطة رافعة طويلة.
يعتقد فريق لوب أن هذا النيزك أصعب مقارنة بـ 272 نيزكًا في كتالوج مركز دراسات الأجسام القريبة من الأرض. هناك احتمال أن النيزك قد تم إنشاؤه وإطلاقه بشكل مصطنع من قبل مجتمع تكنولوجي منذ مليارات السنين. إذا كان النيزك مكونًا من الحديد ، فسيبحث الفريق عن شظايا أكبر من ملليمتر واحد. إذا كان النيزك مكونًا من الفولاذ المقاوم للصدأ ، يتوقع العلماء العثور على أحجام أكبر بقطع أكبر من السنتيمتر.
لقد خضعت الزلاجات والمغناطيس وشبكات التجميع ومقياس الطيف الكتلي اللازم للمهمة إلى تصميم كامل وتخطيط للتصنيع. سيستخدمون مزلجة مزودة بكاميرات ومغناطيس وأضواء لاستكشاف قاع المحيط ضمن منطقة بحث تبلغ 10 كم في 10 كم. تم تقليص مجال البحث إلى هذه المنطقة الصغيرة نسبيًا من خلال استخدام مصادر مختلفة.
لوب متفائل بغض النظر عن احتمال فشل المهمة. بتمويل قدره 1.755 مليون دولار ، يركز مشروع جاليليو ، الذي شارك في تأسيسه ، على اكتشاف مؤشرات الحياة خارج كوكبنا. كفل لوب أمينة متحف الفن الحديث ، باولا أنتونيلي ، أنه إذا اكتشف فريقه قطعة أثرية تكنولوجية مهمة خلال المهمة ، فسوف يحضرها إلى نيويورك لعرضها.
وفقًا لموقع The Daily Beast ، من المقرر أن تبدأ المهمة هذا الصيف. يؤكد لوب أن المطالبات غير العادية تتطلب أدلة غير عادية. إنه مقتنع بأن نتائج أبحاث فريقه ستوفر معلومات مهمة فيما يتعلق باحتمالية وجود حياة خارج كوكب الأرض.
