منذ إنشائه في عام 1990 ، ظل تلسكوب هابل الفضائي يتتبع الغلاف الجوي المتغير باستمرار للكواكب الخارجية. بالإضافة إلى ذلك ، كان يعمل كمراقب للطقس بين الكواكب. لاحظ هابل الطقس والتغيرات الموسمية على كوكب المشتري وأورانوس.
على عكس الأرض ، تفتقر الكواكب الخارجية إلى الأسطح الصلبة التي يمكن أن تؤثر على الطقس. كما أن ضوء الشمس غير كافٍ لدعم دوران الغلاف الجوي. ومع ذلك ، فهي عوالم ديناميكية ، ويلاحظ هابل التغيرات السنوية في مناخها. يتم التحكم في طقس المشتري من الداخل إلى الخارج. ترتفع الحرارة من داخل المشتري أكثر من الشمس ، التي تتحكم بشكل غير مباشر في دورات ألوان السحابة. عندما يقترب الصيف في نصف الكرة الشمالي ، لاحظ هابل نمو غطاء قطبي من الضباب الكيميائي الضوئي على ارتفاعات عالية على أورانوس. تتحرك الفصول ببطء لأن دائرة واحدة حول الشمس تستغرق 84 عامًا لتكتمل.
يقدم برنامج إرث الغلاف الجوي للكواكب الخارجية (OPAL) التابع لتلسكوب هابل الفضائي صورًا سنوية للكواكب الهائلة. من المتوقع أن تشهد خطوط العرض الشمالية المنخفضة طقسًا عاصفًا على كوكب المشتري. شوهدت سلسلة ملحوظة من العواصف المتناوبة ، وتشكل “شارع دوامة”. يتكون نمط الموجة من سلسلة متداخلة من الأعاصير والأعاصير المضادة. يتم ترتيب الأعاصير والدوامات المضادة في نمط يشبه التروس المتشابكة ، وتدور في حركة ذهابًا وإيابًا لإنشاء نمط الموجة.
خلال التسعينيات ، لم يكتشف تلسكوب هابل الفضائي أي أعاصير أو أعاصير مضادة لها عواصف رعدية مدمجة فيها. ومع ذلك ، في السنوات العشر الماضية ، ظهرت هذه العواصف ، وشوهد نشاط داخلها أيضًا. يمكن أيضًا رؤية القمر البرتقالي Io في صور هابل لقمم سحابة المشتري متعددة الألوان. الطرف الغربي للكوكب مظلل بظل آيو. أعظم عاصفة شوهدت في النظام الشمسي هي البقعة الحمراء العظيمة ، وهي سمة أخرى من سمات الغلاف الجوي لكوكب المشتري.
يدور أورانوس حول الشمس بطريقة مختلفة عن الأرض ، بمدار مدته 84 عامًا ودورانًا جانبيًا بدلاً من الدوران الرأسي. يتم تحويل ثماني درجات فقط من المستوى المداري للكوكب بواسطة محور الدوران المنحرف بشكل غريب. يسمى محور الدوران بالمحور “الأفقي”. نتيجة ميل أورانوس هي أن أجزاء من نصف الكرة الأرضية تمر بدون ضوء الشمس تمامًا لفترات تصل إلى 42 عامًا. تظهر أحدث ملاحظة قام بها هابل أن القطب الشمالي يميل حاليًا نحو الشمس. وفقًا لنظرية حديثة ، كان لأورانوس قمرًا كبيرًا كان غير مستقر جاذبيًا قبل أن يصطدم به. تتضمن السيناريوهات الإضافية تصادمات هائلة أثناء تشكل الكوكب أو حتى الكواكب العملاقة التي تخلق عزمًا رنانًا طوال الوقت.
كوكب المشتري وأقماره الكبيرة التي تحمل المحيط (كاليستو وجانيميد ويوروبا) هي أهداف مستكشف القمر الجليدي (عصير) التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. يتم حاليًا إعداد Juice للإطلاق من ميناء الفضاء الأوروبي في غيانا الفرنسية في 13 أبريل 2023 ، مع كون جانيميد هدفه الأساسي. سيجري العصير عدة رحلات طيران من جانيميد قبل دخوله في مدار حول القمر. إنها أحدث مهمة للبشرية وأكثرها جرأة إلى النظام الشمسي الخارجي. ستقوم البعثة بالتحقيق في العديد من القضايا الهامة. من بين هذه القضايا المجال المغناطيسي الغامض لـ Ganymede ، محيطه الخفي ، قلبه المعقد ، وفرة الجليد ، وصدفته. البعض الآخر عبارة عن تفاعلات مع بيئته المباشرة وبيئة المشتري ، واستكشافه لنشاط القمر بمرور الوقت ، جنبًا إلى جنب مع التحقيق في مدى ملاءمته لاستدامة الحياة.
