لطالما أسرت حلقات زحل علماء الفلك وعشاق علم الفلك على حد سواء. نظام حلقات هذا الكوكب آسر بشكل لا يصدق في جماله وتعقيده. لكن قد لا يدرك الكثير من الناس أن الحلقات حول زحل ديناميكية ، وتخضع لتغيرات دورية بدلاً من أن تكون ثابتة. أحد الأمثلة على هذا التحول هو “مكبرات صوت” غير معروفة أو مناطق داخل الحلقات تكون إما أفتح أو أغمق من المادة المحيطة.
في الثمانينيات ، خلال بعثة فوييجر التابعة لوكالة ناسا ، تمت ملاحظة المتحدث لأول مرة. تظهر هذه الدعامات فقط في السنوات التي سبقت الاعتدال وبعده بفترة وجيزة. وقد شوهدت النطاقات الأولى بالفعل ، مما يشير إلى الاعتدال الخريفي الوشيك لنصف الكرة الأرضية الشمالي لكوكب زحل. كان مسبار كاسيني يدور حول الكوكب في عام 2009 ، العام الذي حدث فيه الاعتدال الأحدث لكوكب زحل. حققت المهمة ، التي تم تنفيذها بالتعاون بين وكالة الفضاء الأوروبية وناسا ووكالة الفضاء الإيطالية ، نجاحًا كبيرًا وأحدثت ثورة في معرفتنا بزحل. ما زلنا غير قادرين على حل لغز المتحدث.
على الرغم من أن مهمة كاسيني قد حققت سنوات من الملاحظات العظيمة ، إلا أن التاريخ الدقيق وطول موسم التحدب لا يزالان غير متوقعين ، وفقًا لعالم الكواكب الرائد في ناسا آمي سيمون ، والذي يعمل أيضًا كبرنامج رئيسي لـ Hubble Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). يعتقد الفريق أن المجال المغناطيسي غير المنتظم لكوكب زحل هو ما يسبب الضربات. تتأثر الحقول المغناطيسية الكوكبية باستمرار بالجسيمات المشحونة التي تطلقها الشمس كالرياح الشمسية. تتحرك الحقول المغناطيسية وكذلك الرياح الشمسية حول بعضها البعض بينما يدور الكوكب حول الشمس. من الممكن أن تتغير الشحنة الكهربائية للغلاف الجوي حول زحل عند الاعتدالات ، مما يتسبب في تطاير أصغر الجسيمات في الحلقات المجمدة ورفعها فوق الجسيمات والصخور الأكبر للحلقات.
قد تظهر الميزات أفتح أو أغمق من الحلقات المحيطة حسب الإضاءة وزوايا الرؤية. لا يزال سبب هذه الظاهرة ، التي هي أقل وضوحًا بكثير من ظاهرة زحل ، لغزا ، كما هو الحال فيما إذا كانت تؤثر أيضًا على حلقات الكواكب الكبيرة الأخرى. لكن هذا الموسم ، سيكون لدى العلماء وقت أكثر من أي وقت مضى لتكريسه لدراسة مكبرات صوت زحل بسبب برنامج أوبال هابل. يريد الطاقم دراسة المزيد عن المتحدث ومعرفة ماهيته.
العاصفة القطبية السداسية ، التي يتغير لونها ، هي مثال آخر على الاختلاف الموسمي الذي يحدث على زحل. اعتمادًا على مقدار ضوء الشمس الموجود ، يتغير لون هذه العاصفة من الأزرق إلى الذهبي إلى الأزرق مرة أخرى. كوكب زحل مميز ورائع حقًا نظرًا لاختلافاته الموسمية ، وبالتالي فليس من المستغرب أن يكون قد جذب اهتمام الناس لسنوات لا حصر لها.
نظام حلقات زحل دليل على أنه كوكب من العجائب. أحد الأمثلة على مدى ديناميكية هذا الكوكب هو وجود “مكابس” غير مفسرة داخل الحلقات. على الرغم من سنوات من البحث ، لا يزال السبب الدقيق للمتحدث غير معروف ، ولكن بمساعدة برنامج Hubble’s OPAL ، قد نكتشف أخيرًا. يريد الطاقم معرفة المعنى الحقيقي لهذه المتحدثين وما هي. كوكب زحل هو كوكب غير عادي ورائع بشكل رائع وسيستمر في جذب البشر لسنوات قادمة بسبب التغيرات الموسمية التي يمر بها ، مثل عاصفة سداسية متغيرة اللون.
