أجرى علماء من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ونظرائهم الصينيون الاختبارات الناجحة الأخيرة لدمج المركبات الفضائية والصاروخية في مهمة تعاونية. إن مهمة مستكشف ارتباط الرياح الشمسية والغلاف المغناطيسي والأيونوسفير (SMILE) هي تعاون صيني أوروبي. تهدف هذه المهمة إلى استكشاف العلاقة بين الغلاف المغناطيسي والرياح الشمسية للأرض. بالإضافة إلى ذلك ، سوف يبحث في ظواهر مثل القذف الكتلي الإكليلي. الهدف هو فهم آثارها على الأيونوسفير. سوف يدور حول الأرض في مدار إهليلجي شديد الانحدار شديد الانحدار والذي سيصل ثلث الطريق إلى القمر في الأوج.
نجحت أكاديمية الابتكار للأقمار الصناعية الصغيرة التابعة للأكاديمية الصينية للعلوم (CAS) والمركز الأوروبي لأبحاث وتكنولوجيا الفضاء (ESTEC) في اختبار الالتحام وفصل الأقمار الصناعية والتأثير. تم ذلك باستخدام نموذج أولي للقمر الصناعي SMILE ومحول حمولة الصواريخ Vega-C الخاص بالبعثة. تم إجراء التجارب في منشآت وكالة الفضاء الأوروبية لأول مرة بواسطة فريق صيني. للتكامل مع منصة IAMCAS وتأهيل الأقمار الصناعية العام الماضي ، تم شحن نموذج حراري هيكلي لوحدة الحمولة الصافية بواسطة شركة إيرباص إلى شنغهاي.
تم تأجيل إطلاق SMILE من تاريخ ظهوره الأصلي في عام 2021 إلى نوفمبر 2024 بسبب العديد من مشاكل المشروع. التطوير ، ومع ذلك ، تأخر لمدة عام. هذا بسبب المشكلات الفنية والتغييرات البرنامجية ، التي كان لـ Covid تأثير كبير عليها. وطالما أن مراجعة التصميم الحرج تمنح المهمة الضوء الأخضر ، فسيتم إطلاقها في أبريل 2025. ومن المتوقع إجراء مراجعة حاسمة للتصميم في منتصف عام 2023. ويتم تضمين الأجهزة الصينية المطورة في المهمة. بالإضافة إلى ذلك ، تقدم CAS أيضًا وحدات الدفع والخدمة ، ناقل الأقمار الصناعية ، وتتحكم في عمليات المهمة. سيتم توفير كل من قاذفة ووحدة الحمولة ومنشآت AIT بواسطة ESA.
كما أنتجت ورش العمل المشتركة بين ESA-CAS التي أسفرت عن اختيار SMILE العديد من المشاريع الأخرى. أجرت الفرق الصينية منذ ذلك الحين تحقيقات في بعض الأفكار. تتضمن الأفكار مهمة اكتشاف السماء بأطول موجة (DSL). يقترح إطلاق مجموعة من 10 أقمار صناعية صغيرة في مدار القمر لفحص الإشارات الضعيفة من الكون المبكر مع الحماية من التداخل الأرضي. وهي حاليًا واحدة من 13 مرشحًا للقبول في إطار برنامج “نيو هورايزونز” التابع لـ CAS.
يعتمد المشروع المشترك على التعاون السابق في مهمة Double Star التي حدثت في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كما أنه يعتمد على مشاركة وكالة الفضاء الأوروبية في سلسلة مهام CAS الأولى في إطار برنامج الأولويات الاستراتيجية (SPP) حول علوم الفضاء في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. لكن ، وفقًا للمدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية ، جوزيف أشباخر ، توقفت المناقشات بين الصين ووكالة الفضاء الأوروبية حول إمكانية نشر رواد فضاء أوروبيين في محطة تيانجونج الفضائية في الصين هذا العقد.
وصل مشروع ESA-CAS المشترك إلى علامة بارزة مع الانتهاء بنجاح من اختبارات تكامل المركبات الفضائية والصواريخ لمهمة SMILE. الهدف من المشروع هو دراسة التفاعل بين الرياح الشمسية والغلاف المغناطيسي للأرض. على الرغم من النكسات العديدة ، لا يزال المشروع في طريقه للبدء في أبريل 2025. في هذه الحالة ، من المقرر افتراض الموافقة في مراجعة التصميم الحرج في منتصف عام 2023. يمتد المشروع قبل تعاون ESA و CAS ، وقد لا يكون المشروع الوحيد الذي ظهر من ورش العمل التعاونية التي حددت اختياره.
