ناسا تكثف جهودها لاستخراج المعادن الموجودة على القمر. هذا جهد لتعزيز سوق السفر الفضائي المستدام والتفوق على الصين في البحث عن المعادن. نشرت وكالة الفضاء دعوة لأكاديميين جامعيين للتحقيق في استخدام المعادن المستردة من طبقة سطح القمر. سيفعلون ذلك باستخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد بالإضافة إلى تقنيات علوم المواد الأخرى. هذا الإجراء هو أحد مكونات مبادرة ناسا للابتكار على سطح القمر. تمول المبادرة التقنيات المبتكرة في المراحل المبكرة مع إمكانية أن تؤدي إلى عقود إنتاج كبيرة.
يعتقد جان أوزبورج ، كبير المهندسين بمؤسسة RAND ، أن ناسا ستركز على استخراج المعادن على القمر في المستقبل. تاريخيا ، ركزت المنظمة على ما يشار إليه باسم المواد الاستهلاكية للبعثة. هذه هي الأشياء التي تحرقها أو تتنفسها ، خاصة الماء والأكسجين. يتطلب الاستخراج مزيدًا من الطاقة لسحب المعدن ومعالجته واستخدامه في الإنتاج. كان هناك تطوير وزيادة الاستثمار في تقنيات مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد. يشبه معدل النمو هذا الاهتمام باستخراج المعادن في الفضاء.
وقد ازدادت الحاجة الملحة أيضًا بسبب الاستثمارات الفضائية الصينية السريعة. أثارت هذه الاستثمارات شرارة سباق فضائي جديد تأمل ناسا ووكالات أمريكية أخرى في الفوز به. صرح أوزبورغ أن الصينيين بالتأكيد لديهم نوايا واضحة ويتحركون في هذا الاتجاه. أن تكون مبكرًا له ميزة واضحة عندما يتعلق الأمر باستخراج الموارد. صرح أوزبورغ أنه على الرغم من أن المساحة غير محدودة من الناحية الفنية أو تقريبًا ، “هناك عدد قليل جدًا من هذه الأماكن التي يمكن أن أسميها العقارات الرئيسية في الفضاء والتي يمكن الوصول إليها والتي يمكننا الاستفادة منها باستخدام تقنيتنا الحالية في العقود القليلة القادمة.”
كانت هناك العديد من مبادرات ناسا لاستخدام الموارد في الفضاء لتجنب استخدام وقود إضافي من الأرض. وهي تشمل برنامج أبحاث تكنولوجيا سطح القمر. يمكن لبعثات ناسا المستقبلية استخدام الماء على القمر في كل شيء من وقود الهيدروجين إلى الأكسجين لرواد الفضاء ، بمجرد استعادته. المياه محصورة في الحفر التي لا تتلقى أشعة الشمس أبدًا. أصبح الآن إنتاج الأكسجين تجريبيًا ، والذي له مزايا واضحة لمستكشفي الفضاء من البشر. تم تجهيز عربة المثابرة بحمولة لمشروع يُعرف باسم تجربة استخدام موارد المريخ بالأكسجين في الموقع (MOXIE).
يتم إنفاق الأموال على أهداف التعدين في الفضاء من قبل منظمات أخرى إلى جانب وكالة ناسا. تقوم AstroForge بتطوير العديد من التقنيات. تهدف هذه التقنيات إلى جمع الموارد ومعالجتها محليًا. سيفعلون ذلك باستخدام مساحة ووقود أقل للعودة إلى الأرض. أطلقت Blue Origin لأول مرة برنامج Blue Alchemist في وقت سابق من هذا الشهر. تم ذلك عن طريق إنشاء خلايا شمسية وأسلاك اتصالات باستخدام نموذج لطبقة الصخور القمرية. يتعاون العمل مع وكالة ناسا لسنوات في استخراج الموارد واستغلالها.
عندما يتعلق الأمر بالتعدين عن المعادن على القمر ، يمكن استخراج العديد من المعادن في مواقع مختلفة. يمكن استخدام هذه المعادن للتصنيع. هذا يعيد إلى الأذهان الصور المستقبلية لمنصات التعدين الروبوتية للقمر. ستقوم منصات التعدين الروبوتية بتغذية مرافق التصنيع المتطورة للغاية. يمكن استخدام هذه المرافق لإصلاح المركبات أو إنشاء هياكل للأنشطة القمرية.
