ستصل محطة الفضاء الدولية (ISS) إلى نهاية عمرها التشغيلي في عام 2030. تعمل ناسا على إنشاء مركبة فضائية يمكنها توجيه محطة الفضاء الدولية بأمان إلى الغلاف الجوي للأرض من أجل التدمير المتحكم فيه. بميزانية ناسا البالغة 27.2 مليار دولار ، خصص البيت الأبيض 180 مليون دولار. سيتم استخدام هذه الأموال لبدء العمل على إنشاء “قاطرة deorbit” جديدة يمكنها تنفيذ هذه الوظيفة. تعتزم وكالة الفضاء استخدام هذه المركبة الفضائية الجديدة في أنشطة فضائية إضافية.
في مؤتمر صحفي ، قالت كاثي لوديرز ، المدير المساعد لرحلات الفضاء البشرية في وكالة ناسا ، إن التكلفة المتوقعة لقاطرة deorbit تبلغ حوالي مليار دولار. تنوي ناسا نشر طلب تقديم العروض (RFP). وتأمل في تلقي عروض أسعار أقل تكلفة من السعر المتوقع. ستضيف القاطرة الجديدة إلى قدرات الخروج من المدار التي قدمتها بالفعل وكالات الفضاء في الولايات المتحدة وكندا وروسيا وأوروبا واليابان. تعتمد الاستراتيجية الحالية لإغلاق المحطة بأمان على مركبات الشحن الروسية بروجرس لإشعال محركاتها. مع استمرارهم في إضافة المزيد من الوحدات ، تأمل ناسا في توسيع هذه القدرة الأمريكية. سيضمن ذلك وجود فائض عن الحاجة ويمكن أن يساعد بشكل أفضل في استهداف المركبة الفضائية والعودة الآمنة للمركبة.
بالنسبة لناسا وحلفائها ، يعتبر التكرار أمرًا حيويًا. التكرار ضروري ، كما يتضح من تسريبات المبرد الأخيرة على مركبتين روسيتين مختلفتين متصلتين بمحطة الفضاء الدولية. تم فقد جميع المبردات في مركبة الفضاء لطاقم سويوز أثناء وجودها في المدار في 14 ديسمبر 2022. بالإضافة إلى ذلك ، في 11 فبراير ، تعرضت مركبة فضاء بروجرس أيضًا إلى تسرب. بالإضافة إلى ربط مشكلة التقدم بـ “تأثير خارجي” ، ربطت روسيا تسرب سويوز بالتأثير المحتمل من نيزك دقيق. لكن ، لا يزال يجري النظر في التسريبين. بالإضافة إلى ذلك ، تعتزم روسيا الانسحاب مبكرًا من التعاون مع محطة الفضاء الدولية ، ربما بعد عام 2024. وهذا سيسمح لها بالتركيز على تطوير قاعدة مدارها الأرضي المنخفض.
كما انتهى العديد من علاقاتهم الفضائية نتيجة للغزو الروسي المستمر لأوكرانيا. قد تكون هذه العناصر قد أثرت على اختيار ناسا لإنشاء قاطرة deorbit. تشمل ميزانية ناسا أيضًا 30 مليون دولار لدعم المركبة الأوروبية Rosalind Franklin ExoMars ، والتي تبحث عن الحياة على المريخ وكان من المفترض إطلاقها على صاروخ روسي في الخريف الماضي. هذا بالإضافة إلى الساحبة deorbit. قطعت وكالة الفضاء الأوروبية العلاقات مع روسيا بشأن مشروع ExoMars في وقت سابق من هذا الصيف ، وتخضع البعثة حاليًا لإعادة التصميم. من المحتمل ألا يتم إطلاق المشروع التالي حتى عام 2028 ، ومن غير المؤكد كم ستمول ناسا المهمة. سيتم تخصيص 8.1 مليار دولار لبرنامج Artemis التابع لناسا العام المقبل ، بهدف إنشاء مستعمرة قمرية مأهولة بحلول نهاية عام 2020.
نوفمبر 2024 وديسمبر 2025 ، على التوالي ، هما تواريخ الإطلاق المجدولة لـ Artemis 2 و Artemis 3. سيساعد التمويل وكالة ناسا في تحقيق هدفين مهمين. منذ هبوط أبولو 17 في ديسمبر 1972 ، سيكون Artemis 3 أول هبوط مأهول على سطح القمر. ستحمل Artemis 2 الرجال في رحلة مدارية حول القمر. ومع ذلك ، تم تأجيل Artemis 4 حتى عام 2028. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، فسوف تساعد في تجميع محطة Gateway الفضائية التابعة لناسا في مدار حول القمر وجلب الرجال إلى القمر.
