أكدت وكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” إمكانية إنتاج الأوكسجين القابل للتنفس في الغلاف الجوي للمريخ. واستطاعت “ناسا” من خلال أداة “موكسي” المتواجدة على مركبة بيرسيفيرانس، تفكيك جزئيات هواء المريخ وتوليد إمدادات صغيرة وثابتة من الأوكسجين. وقالت نائبة مدير الوكالة باميلا ميلروي إنه من المثير للإعجاب إمكانية استخراج الأوكسجين من الغلاف الجوي للمريخ، وهو الذي يمكن أن يساعد في توفير الهواء القابل للتنفس أو حتى الوقود الصاروخي لرواد الفضاء في المستقبل.
تطوير هذه التقنيات تتيح استخداماً أمثل للموارد المتوفرة على سطح القمر أو المريخ، وهذا الأمر بالغ الأهمية لإتاحة تواجد طويل الأمد في الفضاء ويسمح بدعم حملات استكشاف بشرية أولية على المريخ.
تم تصميم أداة “موكسي” من قبل علماء معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وتعمل تحت إدارة الأرض وتلقي الأوامر التشغيلية لإجراء اختبارات سطح المريخ. حيث أجرت “موكسي” 16 اختبارًا لإنتاج 122 غرامًا من الأوكسجين، وهو ما يتيح للإنسان البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى 4 ساعات.
وتوضح “ناسا” أن هبوط 4 رواد فضاء على سطح المريخ سيتطلب حوالي 7 أطنان مترية من وقود الصواريخ بالإضافة إلى 25 طنًا متريًا من الأوكسجين.
