أجرت وكالة ناسا تجربة ناجحة على المريخ تظهر إمكانية استخلاص الأكسجين القابل للتنفس من الغلاف الجوي الرقيق للكوكب الأحمر. تم استخدام جهاز صغير يشبه المحمصة بحجم حقيبة لاستخراج الأكسجين من الهواء المريخي وتوليد إمداد صغير من الأكسجين الثابت. تمت تجربة الجهاز في موقع “موكسي” وأثبت أداءًا مثيرًا للإعجاب.
تتابع تجربة “موكسي” للاستخلاص من الغلاف الجوي للمريخ وستتوقف الآن بعد تحقيق نجاحها. يعتبر هذا الإنجاز خطوة هامة نحو استقلالية الاستكشاف البشري للمريخ وتوفير هواء قابل للتنفس لرواد الفضاء في المستقبل.
باستخدام تقنية التحليل الكهربائي، يقوم “موكسي” بتحليل ثاني أكسيد الكربون في الهواء المريخي وتقسيمه إلى أول أكسيد الكربون وأيونات الأكسجين. يتم تجميع الأكسجين الجزيئي مرة أخرى للحصول على الأكسجين القابل للتنفس. تم تجميع حوالي 122 غرامًا من الأكسجين في 16 جولة، ما يكفي لكلب صغير للتنفس لمدة 10 ساعات أو إنسان لمدة 4 ساعات.
تعتقد الباحثون أنه بما تعلموه من تجربة “موكسي” يمكن تطوير نظام أوسع لإنتاج الأكسجين وتخزينه. ستكون هناك حاجة لحوالي 500 طن متري من الأكسجين لتحقيق الاكتفاء الذاتي لفريق من رواد الفضاء الذين يعيشون على المريخ لفترة طويلة.
على الرغم من أن هناك العديد من التحديات التي يجب حلها قبل الاستقرار على المريخ بشكل دائم، إلا أن استخلاص الأكسجين من الغلاف الجوي يعتبر خطوة هامة نحو تحقيق الاستقلالية في الاستكشاف الفضائي. يعتبر “موكسي” نجاحًا كبيرًا في هذا المجال.
