من المقرر أن تصل عينة الكويكب المخزنة داخل مركبة الفضاء ناسا إلى الأرض بعد ذلك السفر لمدة عامين ونصف تقريبًا عبر الفضاء. وهذه هي المرة الأولى التي تجمع فيها ناسا عينة من الكويكب وتعيدها من الفضاء.
مع وجود عينة سابقة من الكويكب ريوجو ومن خلال مهمة هايابوسا 2 اليابانية، يمكن للصخور والتربة أن تكشف معلومات حول بدايات نظامنا الشمسي.
مهمة OSIRIS-REx لن تهبط على الأرض، ولكنها ستقوم بإيداع عينة الصخور والتربة وتواصل رحلتها لدراسة كويكب آخر. تدربت الفرق على كيفية استعادة العينة، التي تم جمعها في الأصل من الكويكب بينو القريب من الأرض، عندما سقط في صحراء يوتا في 24 سبتمبر.
تشير التقديرات إلى أن أوزيريس ريكس قد جمعت ما يصل إلى 8.8 أونصة، أو حوالي كوب واحد، من المواد من بينو.
بينو هو كويكب على شكل كومة من الركام تدور على شكل قمة، مكونة من صخور متماسكة معًا عن طريق الجاذبية. ويبلغ عرضها حوالي 500 متر.
ستهبط الكبسولة في نطاق الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع بولاية يوتا. الهدف الأولي للمهمة هو استعادة عينة سليمة من الكويكب. ولكن إذا انسحقت الكبسولة وانفتحت، فقد تكون العينة ملوثة.
مهمة OSIRIS-REx هي أول مهمة لناسا لإرجاع عينات من الكويكبات. أكملت المركبة الفضائية رحلة استغرقت سبع سنوات. منذ مغادرة بينو، دارت المركبة الفضائية حول الشمس مرتين حتى تكون في طريقها للقاء الأرض.
في يوليو، أرسل فريق المهمة سلسلة من المناورات لمساعدة المركبة الفضائية على استهداف موقع هبوط للكبسولة في موقع الاختبار والتدريب التابع لوزارة الدفاع بولاية يوتا. في 24 سبتمبر، ستقدم ناسا المباشر من العينة التي تم تسليمها إلى الأرض.
