تم اكتشاف صخرة فضائية جديدة تبلغ عرضها نحو مترين بالقرب من الأرض على مسافة أقرب بخمس مرات من مدار الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). تم رصد الكويكب المسمى “C9FMVU2” لأول مرة في الخميس الماضي، وقد اقترب من الأرض بعد ساعات قليلة فقط.
مرت الصخرة الفضائية بجانب كوكبنا على بعد 4 آلاف كيلومتر فقط، ما يعادل حوالي 1% من المسافة بين الأرض والقمر. وهذا يثير القلق نظرًا لارتفاع مدار الأقمار الصناعية التابعة لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) البالغ 20200 كيلومتر.
أكدت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أن الكويكب صغير جداً لدرجة أنه لا يشكل خطرًا على الأرض. حتى لو اصطدم بالكوكب، سيحترق في الغلاف الجوي ويتسبب في تشكيل كرة نارية مدهشة. قد تكون بعض الشظايا الصغيرة قد وصلت إلى سطح الأرض.
قال ريتشارد مويسل، رئيس قسم الدفاع الكوكبي في وكالة الفضاء الأوروبية، إن المرور القريب سيغير مسار الكويكب بشكل كبير بسبب جاذبية الأرض.
حتى الآن، تم اكتشاف أكثر من 30 ألف كويكب قريب من الأرض من قبل علماء الفلك. وتتجه هذه الصخور الفضائية بالقرب من مدار الأرض. ومن بينها حوالي 2300 كويكب فقط هي مصنفة كخطرة وفقًا للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء في الولايات المتحدة (ناسا).
على الرغم من ذلك، فإن الكويكبات الصغيرة الحجم يمكن أن تلحق أضرارًا واسعة النطاق إذا اصطدمت بالكوكب، على سبيل المثال، كويكب “تشيليابينسك” الذي بلغ عرضه 20 مترًا، والذي انفجر في السماء فوق جنوب روسيا في عام 2013، وتسبب في تحطيم آلاف النوافذ وإصابة حوالي 1400 شخص بجروح من الشظايا المتطايرة.
