تمت إعادة توجيه الكويكب ديمورفوس ، الذي يدور حول الكويكب الأكبر ديديموس ، بنجاح في سبتمبر 2022. وقد تم ذلك من خلال مهمة اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوجة (DART) التابعة لناسا. كان هذا العمل الفذ مذهلاً حقًا. تم تغيير مدار ديمورفوس وأصبح أسرع بمقدار 33 دقيقة. كان ذلك نتيجة الاصطدام بالمركبة الفضائية DART ، والتي كانت بحجم عربة الجولف تقريبًا. كان الاصطدام بمثابة اختبار مهم للدفاع الكوكبي. هذا لأنه أظهر أنه إذا شوهد كويكب خطير يسافر نحو الأرض ، فمن المحتمل أن تكون مهمة الاصطدام به قادرة على إبعاده عن الكوكب.
لفهم كيفية تأثير المركبة الفضائية DART على ديمورفوس بشكل أفضل ، كان الباحثون يدرسون التصادم وتوابعه. تحتوي خمس ورقات في مجلة Nature على نتائج بحثهم. قام فريق من الباحثين بمطابقة المعلومات حول مسار المركبة الفضائية مع صور لسطح الكويكب قبل الاصطدام مباشرة. اكتشف العلماء أن أحد الألواح الشمسية للمركبة الفضائية كان العنصر الأول الذي اتصل بـ Dimorphos. اصطدمت الألواح الشمسية للمركبة الفضائية بصخرة بعرض 6.5 متر. بعد بضعة ميكروثانية ، اصطدم الجسم الرئيسي للمركبة الفضائية بالتضاريس الصخرية بالقرب من الصخرة وتفكك.
من كتلة الديمورفوس البالغة 4.3 مليار كيلوغرام ، أدى التأثير إلى إزاحة مليون كيلوغرام على الأقل من الصخور. شكلت عشرات الآلاف من الكيلومترات من الحطام ذيلًا خلف الكويكب. لاحظ العديد من التلسكوبات تغير الذيل وتطوره خلال الأسابيع التالية نتيجة أشعة الشمس. حتى الذيل الثاني شوهد بواسطة تلسكوب هابل الفضائي ، لكنه اختفى بعد 18 يومًا من الاصطدام.
يبلغ عرض ديمورفوس 151 متراً ولا يشكل أي تهديد للأرض. مع مهمة DART ، تهدف ناسا إلى ضبط مدار ديمورفوس. سيكون التعديل كافيًا للعلماء لملاحظة التغييرات. يمكن ملاحظة هذه التغييرات من خلال تتبع سطوع الزوج باستخدام التلسكوبات الأرضية بمرور الوقت. أظهرت الصور التي التقطتها DART في 26 سبتمبر 2022 ، عند اقترابها من ديمورفوس ، أن الكويكب يشبه بيضة مغطاة بالحصى. يبدو أنه كومة فضفاضة من الحطام متماسكة بفعل الجاذبية. أيضًا ، ربما تسبب تأثير DART في كسر سطحه بشكل كبير.
يُظهر إنجاز مهمة DART أن البشر لديهم التكنولوجيا لتوجيه الكويكبات التي يحتمل أن تكون ضارة بعيدًا عن الأرض. هذا يمثل تقدمًا كبيرًا في الدفاع الكوكبي. كما أنه يوفر بيانات مفيدة لمهام الدفاع عن الكويكبات المخطط لها. وتشمل هذه المهمات مهمة تقييم انحراف تأثير الكويكب (AIDA). ستشمل هذه المهمة التعاون بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.
لقد حققت مهمة DART نجاحًا باهرًا بشكل عام. أيضًا ، ستكون المعلومات التي تم جمعها من الاصطدام مع Dimorphos ضرورية لمزيد من الدراسة والتطوير الدفاعي للكواكب. على الرغم من أن المهمة كانت اختبارًا ، إلا أنها أظهرت فعالية تقنيات الفضاء لدينا. بالإضافة إلى ذلك ، فقد أثبتت قدرتنا على حماية عالمنا من الاصطدامات المحتملة للكويكبات.
