مرت المركبة الفضائية New Horizons Pluto Probe التي أطلقتها ناسا عبر كوكب بلوتو منذ ما يقرب من ثماني سنوات. ومع ذلك ، فإنه يواصل إنتاج نتائج علمية جديدة. حلقت نيو هورايزونز بالقرب من بلوتو أثناء اقترابها ، جاعلة السطح الجليدي للكوكب القزم على بعد 7800 ميل (12500 كم) من الأرض. قدم فريق نيو هورايزونز أحدث النتائج التي توصلوا إليها في مؤتمر علوم الكواكب والقمر (LPSC). تم عقد LPSC في 14 مارس 2023 ، جسديًا وفعليًا. أوضح أول اكتشاف من بين الاكتشافات الثلاثة الجديدة بداية انعكاس بلوتو. انقلب بلوتو على جانبه في الماضي ، تمامًا مثل الأرض. ومع ذلك ، كان العلماء غير متأكدين من مدى تغيير توجهه.
يتألف تطوير Sputnik Planitia من حوض يبلغ عرضه 620 ميلًا مملوءًا بجليد النيتروجين الذي يشكل نصف المنطقة الشهيرة على شكل قلب على بلوتو. بدلاً من ذلك ، نسبه فريق من الباحثين إلى سبب الانقلاب. اكتشف الباحثون سلاسل جبلية متوازية وكذلك وديان عميقة. إنهم يشكلون ما يعتقدون أنه نظام تكتوني عالمي من خلال اتباع مسار قلب بلوتو باستخدام الصور من تحليق نيو هورايزونز. ومع ذلك ، لا توجد أي من التضاريس المرئية حاليًا للعلماء في مواقعها الأصلية. هذا لأن بلوتو قد غير اتجاهه في السابق. بدلاً من ذلك ، ربما بدأت هذه الميزات على طول خط استواء بلوتو. في وقت لاحق ، انتقلوا إلى أماكنهم الحالية بالقرب من القطبين نتيجة الانقلاب.
الاكتشاف الثاني الذي تم الإعلان عنه خلال الاجتماع هو أن الجانب البعيد لبلوتو مغطى بكميات هائلة من جليد الميثان الذي يشبه السكاكين. تم اكتشاف رواسب الميثان هذه لأول مرة بواسطة New Horizons بالقرب من خط استواء بلوتو. العديد منها بطول ناطحات السحاب على الأرض ،
فحص أحدث بحث آثار زوايا الرؤية على الضوء المنعكس من الأسطح. تم ذلك باستخدام الصور التي تم التقاطها بواسطة جهاز التصوير الاستطلاعي طويل المدى (LORRI) على متن نيو هورايزونز. نظرًا لأن الأسطح كانت “أكثر خشونة من الخشونة النموذجية لبلوتو” ، فقد اكتشفوا خصائص امتصاص الميثان المتشابهة هناك. يتجمد الميثان من الغلاف الجوي الرقيق لبلوتو على مثل هذه الارتفاعات خلال فترات البرد ويتبخر مرة أخرى إلى شكل غاز خلال الأوقات الدافئة.
أظهر الاكتشاف الثالث والختامي أن مكونات عنصر أروكوث الذي يشبه رجل الثلج تم تجميعها تدريجياً بمرور الوقت. أبعد شيء استكشفته مركبة فضائية ، أروكوث. هذا جسم صغير في حزام كايبر ، والذي مر به نيو هورايزونز في 1 يناير 2019. يوضح أحدث بحث أن Wenu ، هو أكبر الفصوص التي تشكل أروكوث. في وقت لاحق ، تطورت من الصخور الموجودة بالفعل في المناطق الخارجية للنظام الشمسي.
نظرًا لبعده عن الشمس ، مما يضعه في “تجمد عميق” ، فإن الفص الأكبر هو العنصر الأكثر بدائية الذي تمت دراسته. يتكون من مجموعة من 12 صخرة مزدحمة حول لوح أكبر. الاكتشاف الذي قام به فريق New Horizons غير متوقع. يضيف قطعة أخرى إلى اللغز حول كيفية ظهور الكواكب الصغيرة ، أو الأجسام الفضائية الصغيرة ، مثل أروكوث والأجسام الأخرى في حزام كايبر.
