توصل فريق من علماء الكواكب إلى اكتشاف أن نصف الكرة الشمالي لكوكب زحل يقترب من نهاية فترة الصيف الطويل، حيث تغير اتجاه تدفقات الهواء بالقرب من نهاية الصيف.
زحل، كالأرض، يحتوي على محور مائل ويحترم نظام الفصول. ومع ذلك، يتطلب الكوكب الحلقي الشهير 30 عامًا ليدور حول الشمس، وبالتالي تستمر فصوله لمدة 7.5 سنة زمنية على الأرض.
يشهد صيف نصف الكرة الشمالي في الأرض وزحل اقتراب نهايته الآن. وعندما تتجه الأرض نحو الخريف في شمال الكرة الشمالية في سبتمبر، يتجه زحل نحو الخريف في عام 2025. وبالتالي، يتجه قطبي الكوكبين نحو فترات طويلة من الشتاء القطبي.
من خلال تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) التابع لناسا، تم رصد صور مذهلة توضح التغيرات المفصلية في الفصول. تقدم هذه الصور رؤية مدهشة لتغير المناخ على زحل.
تظهر الصور تبريدًا تم تحقيقه بالفعل في نصف الكرة الشمالي من الكوكب السادس من الشمس. كما توفر الصورة نظرة نهائية على القطب الشمالي لزحل، مع وجود دوامة هائلة ودافئة، تحتوي على كميات كبيرة من الغازات الهيدروكربونية، قبل بدء تراجع القطب في ظلام الشتاء القطبي.
قال البروفيسور “لي فليتشر” من جامعة ليستر: “إن جودة البيانات الجديدة من جيمس ويب مدهشة بكل بساطة. تتيح لنا هذه الملاحظات المكثفة الرؤية الكاملة لمهمة كاسيني ومراقبة كيفية استجابة الفصول والأنماط الجوية لأشعة الشمس المتغيرة”.
استخدم فريق جامعة ليستر أداة JWST للأشعة تحت الحمراء المتوسطة (MIRI) لدراسة الغلاف الجوي لزحل باستخدام الأشعة تحت الحمراء.
