توصل علماء الفلك إلى اكتشاف مهم يتعلق بإحدى أقمار كوكب زحل، وهو أن هذا القمر يحتوي على جميع العناصر الضرورية للحياة بالنسبة للبشر. وفقًا لدراسة نشرتها إحدى المجلات العلمية، يُفيد البحث الجديد الذي يعتمد على بيانات مهمة المركبة الفضائية كاسيني لاستكشاف نظام زحل والتي انتهت في عام 2017، بحيث أُكتشف أن إنسيلادوس يحتوي على المركبات الكيميائية اللازمة للحياة.
خلال مهمتها، اكتشفت كاسيني وجود أعمدة من الماء تنبعث من قشرة إنسيلادوس المغطاة بالجليد. وفي العام 2008، قامت كاسيني بتحليق قريب وتحليل هذه الأعمدة باستخدام محلل الغبار الكوني. أظهرت البيانات أن الماء في هذه الأعمدة يحتوي على مزيج مدهش من المواد المتطايرة مثل ثاني أكسيد الكربون وبخار الماء وأول أكسيد الكربون، فضلًا عن وجود كميات صغيرة من النيتروجين الجزيئي والهيدروكربونات البسيطة والمواد الكيميائية العضوية المعقدة.
كما كشف تحليل بيانات كاسيني من أعمدة إنسيلادوس وجود مستوى عالٍ من الفوسفات غير العضوية في المحيط، مما يدعم الفرضية القائلة بوجود كيمياء غنية في القمر ووجود مواد كيميائية تشبه تلك الموجودة في الحياة على الأرض. اعتمادًا على هذه البيانات، طوّر الباحثون نموذجًا جديدًا لتوضيح عملية تكوين الميثان على سطح إنسيلادوس.
على الرغم من ذلك، تشير المجلة العلمية إلى أن هذه المعرفة لا تعتبر نهائية، حيث إننا لا نملك القدرة على قياس الكيمياء الشاملة لإنسيلادوس بدقة من هذه البُعد. ومن خلال أبحاث التوقيع الحيوي الأحدث، يعمل العلماء على تحديد كيفية إعادة تنظيم العمليات الحيوية للعناصر الكيميائية وتحديد أثرها على تكوين الحياة في ظروف مختلفة.
باختصار، تمثل هذه الاكتشافات خطوة مهمة في البحث عن دلائل حياة خارج الأرض. أثارت إمكانية وجود حياة على إنسيلادوس مناقشات واسعة في المجتمع العلمي، وتشير الدراسات الحديثة إلى أن القمر قد يكون قادرًا على دعم توليد الميثان وبالتالي زيادة فرص وجود الحياة في الفضاء.
أسئلة متكررة:
1. هل يوجد ماء على إنسيلادوس؟
نعم، وقد أظهرت بيانات مهمة كاسيني وجود أعمدة من الماء تنبعث من قشرة إنسيلادوس المغطاة بالجليد.
2. هل تشير الدراسة إلى وجود مواد كيميائية ضرورية للحياة؟
نعم، تشير الدراسة إلى وجود المركبات الكيميائية الضرورية للحياة في الماء الواحد الموجود في الأعمدة.
3. هل يمكن إثبات وجود الحياة على إنسيلادوس؟
لا يمكن تأكيد وجود الحياة على إنسيلادوس حتى الآن، ولكن تلك الاكتشافات تعزز الفرصة والتوقعات بوجودها.
