بدأ القمر الصناعي التابع لوكالة ناسا للمياه السطحية وتضاريس المحيطات (SWOT) عمليات التكليف بعد مواجهة مشكلة في الجهاز في أواخر يناير 2023. تعد أداة KARIN (مقياس التداخل الراداري KARIN) من SWOT جزءًا مهمًا من مهمة مسح المياه السطحية وتتبع مستويات المياه العالمية . الهدف هو فهم تأثير تغير المناخ على مستويات المياه في الأرض. طورت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الفرنسية CNES طريقة لإعادة تشغيل المستشعر بعد أن توقف فجأة عن العمل في يناير. اتخذ الفريق قرارًا باستخدام وحدة طاقة احتياطية لتفعيل KARIN. سيؤدي ذلك إلى تسريع استعادة العمليات وتقليل المخاطر الإجمالية للمهمة.
طول ملعب التنس وأكثر من ذلك بقليل يشكلان نظام SWOT للقمر الصناعي المكون من هوائيين. يفصل بينهما حوالي 33 قدمًا (10 أمتار). يهدف أحد الهوائيات في النظام إلى إنتاج نبضات رادار. ثم يستقبل الهوائي الآخر نبضات الرادار هذه باستخدامه مع الآخر. عندما تبدأ أنشطة بحث SWOT في يوليو ، ستفحص 1.3 مليون ميل (2.1 مليون كيلومتر) من السواحل والأنهار والبحيرات لقياس وتتبع مستوى المسطحات المائية في العالم. ستتيح وكالة ناسا البيانات لعامة الناس ، وستحصل المجتمعات المحلية على أدوات لمراقبة مستويات المياه لديهم.
في يوم الجمعة ، 17 مارس ، صرح ممثلو وكالة ناسا أنه من المقرر أن تبدأ SWOT في إجراء الأنشطة العلمية في يوليو. هذا يتوافق مع التوقعات الأولية. تم اختيار وحدة الطاقة الاحتياطية لتقليل المخاطر العامة على المهمة. بالإضافة إلى ذلك ، سوف تسرع عودة العمليات ، على الرغم من أن ناسا لم تكشف عن سبب مشكلة الجهاز. في 16 ديسمبر 2022 ، تم إطلاق مهمة SWOT إلى الفضاء من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا بواسطة صاروخ SpaceX Falcon 9.
تهدف SWOT ، وهي مهمة مشتركة بين NASA و CNES ، إلى إنشاء خريطة دقيقة للغاية للمياه على الأرض. ستقدم البعثة معلومات ثاقبة حول العلاقة بين ثاني أكسيد الكربون وغازات الاحتباس الحراري وارتفاع المياه الناجم عن الاحتباس الحراري. سوف تساعد SWOT العلماء على تصميم خطط أكثر فعالية للتخفيف من آثار تغير المناخ. من خلال القيام بذلك ، يمكنهم تحليل كيفية تأثير تغير المناخ على مستويات المياه في الأرض عن كثب.
