يستعد مشروع طموح من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ، المركبة الفضائية إقليدس ، للانطلاق في مهمة تاريخية. الهدف من هذه المهمة هو التحقيق في المادة المظلمة والطاقة المظلمة. تشمل أكثر ألغاز الكون أهمية هذين. إن فهمنا لهذه الأشياء الغامضة ، والتي تشكل حوالي 95٪ من الكون ، به فجوة كبيرة. يأمل مشروع إقليدس في الكشف عن هذه الألغاز الخفية. سيتم ذلك عن طريق إنشاء صورة ثلاثية الأبعاد للكون تمتد على أكثر من ثلث السماء وتضم ملياري مجرة ،
تتألق سفينة الفضاء التي يبلغ وزنها طنين و 4.7 أمتار وعرضها 3.5 متر تحت إضاءة الفلورسنت في مختبر معقم في جنوب فرنسا. ومن المقرر إطلاقه على صاروخ سبيس إكس فالكون 9 من كيب كانافيرال في الولايات المتحدة بين 1 يوليو و 30 يوليو. في الأصل ، كانت موسكو تنوي إطلاق إقليدس على صاروخ سويوز. ومع ذلك ، في العام الماضي ، ردا على العقوبات الأوروبية لغزو أوكرانيا ، سحبت موسكو قاذفاتها ، مما أخر الإطلاق.
ستنضم المركبة الفضائية إقليدس إلى تلسكوب جيمس ويب الفضائي في نقطة لاغرانج الثانية. هذا موقع ثابت يحوم على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض. من هنا ، يمكنها الحفاظ على ظهرها المغطى بالألواح الشمسية باستمرار في مواجهة الشمس. سيكون مرصد إقليدس قادرًا على رؤية الأشياء على بعد 10 مليارات سنة ضوئية. سيوفر هذا معلومات جديدة حول كيفية تغير الكون منذ بدايته قبل 13.8 مليار سنة.
ومن المتوقع أن تستمر المهمة حتى عام 2029 ، مع إمكانية التمديد إذا سارت الأمور حسب الخطة. يعد التلسكوب بقطر 1.2 متر ومقياس الطيف بالأشعة تحت الحمراء القريبة ومقياس الضوء (NISP) أداتين أساسيتين للمركبة الفضائية. يمكن لـ NISP فصل أطوال موجات الأشعة تحت الحمراء غير المرئية بالعين المجردة.
يقول عالم الفيزياء الفلكية ديفيد إلباز من هيئة الطاقة الذرية الفرنسية إن مجال رؤية المركبة الفضائية يمكن مقارنته بـ “قمرين كاملين”. ستسمح الميزات المتقدمة لإقليدس بالتعرف على الظواهر الضخمة مثل الثقوب السوداء التي تقع خارج نطاق تلسكوب ويب. هذا بسبب مجال رؤيتها الصغير بفضل منظورها الواسع.
سيركز هدف إقليدس على أسلوب جديد لمراقبة شيء لا يمكن رؤيته – من خلال البحث عن غيابه. عدسات الجاذبية الضعيفة هي العملية التي تقوم فيها المادة المظلمة والمرئية في المسار بتشويه الضوء الذي ينتقل من بلايين السنين في الماضي. أشار مدير المشروع جوزيبي راكا إلى أن إقليدس سيخرج المادة المرئية من المعادلة. سيكون الهدف هو تحديد وجود المادة المظلمة الموجودة في المنتصف.
مع بدء العمليات العلمية في أكتوبر ، يجب أن تظهر الصور الأولى بسرعة. ومع ذلك ، فإن الحجم الهائل من البيانات التي تنتجها البعثة سيستغرق العلماء شهورًا أو حتى سنوات لفرزها. سيكون إقليدس أداة خاصة في البحث عن حلول لبعض أهم المشاكل في الكون. وهي تشمل توتر هابل. هذا هو التباين الكبير بين تحديدين دقيقين لمعدل تمدد الكون ، حيث تحمل الطاقة المظلمة جزءًا مهمًا.
