منحت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) الإذن لشركة ClearSpace ، وهي شركة فضائية مقرها سويسرا ، لإطلاق مشروعها الأول ، ClearSpace-1 ، في عام 2026. والهدف الرئيسي للمشروع هو إزالة الحطام الفضائي الذي لا يزال في مدار حول كوكب. هذا الحطام الفضائي يهدد كل من البعثات الحالية والمستقبلية.
تراكم الحطام الفضائي بشكل كبير نتيجة الارتفاع الكبير الأخير في عمليات الإطلاق الفضائية ، لا سيما من قبل الشركات الخاصة. يمكن أن يصطدم هذا الحطام بالأقمار الصناعية الحالية والمركبات الفضائية الأخرى ، مما يؤدي إلى إلحاق الضرر وربما تعطيل أنظمة الاتصالات.
تم بناء ClearSpace-1 ، وهي مركبة فضائية روبوتية ضخمة بأربعة أذرع. يهدف إلى جمع الحطام الفضائي ونقله نحو الأرض ليشتعل في الغلاف الجوي. سيكون الهدف الرئيسي للمركبة الفضائية هو المرحلة العليا من محول الحمولة الثانوية Vega (VESPA) الذي تم نشره بواسطة صاروخ ESA في عام 2013.
بعد موافقة VESPA ، تسعى ClearSpace إلى توفير التكنولوجيا لإدارة الحطام المستقل في الفضاء. سيتم إرسال بعثات مستقبلية من قبل الشركة لتحديد ما إذا كان الحطام الفضائي يتطلب إعادة التزود بالوقود أو إزالة المدار لإطالة عمره.
لمعالجة مسألة الحطام الفضائي ، توظف ClearSpace الآن طاقمًا مكونًا من 90 شخصًا. في أكتوبر من العام الماضي ، أجروا اختبار إثبات صحة المفهوم. في الوقت الحالي ، بعد أن أعطت وكالة الفضاء الأوروبية تصريحها الأخير ، سيسعى الفريق جاهداً لإكمال تصميمات ClearSpace-1 ، وشراء المعدات ، وبناء المهمة الكاملة التي ستبدأ في عام 2026.
يوجد حاليًا ما يقرب من 5000 جسم غير عامل في الفضاء. وهذا يتعارض مع 3400 قمر صناعي يعمل في مدارهم ، وفقًا لموقع ClearSpace الإلكتروني. من المتوقع أن تزيد شعبية خدمات مثل الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من كمية النفايات الفضائية في المدار.
من المتوقع أن تقوم وكالة الفضاء الأوروبية بعدة مهام كجزء من هدفها المتمثل في التخلص من الحطام. التكلفة المتوقعة لمهمة ClearSpace-1 هي 132 مليون دولار. قامت وكالة الفضاء الأوروبية بتقييم شراع كبح في وقت سابق من هذا الشهر يمكن أن يزيل مدار الأقمار الصناعية عند انتهاء مهمتهم.
تعتمد سلامة المهمات الفضائية الجارية والقادمة على هدف ClearSpace لإزالة النفايات الفضائية. من المرجح أن يرتفع عدد الدول التي تخطط لإطلاق بعثات فضائية ، مما يساهم في زيادة الحطام الفضائي. ستلعب تقنية ClearSpace المتطورة والتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية جانبًا مهمًا من جوانب الحد من هذا التهديد.
أحد الإنجازات الرئيسية لـ ClearSpace هو قبول وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق ClearSpace-1 في عام 2026. ومن المتوقع أن تحدث هذه المهمة ثورة في صناعة تنظيف الحطام الفضائي. بالإضافة إلى إزالة الحطام الفضائي ، ستفتح البعثة الباب للمهمات اللاحقة التي يمكنها رعاية النفايات الفضائية بمفردها. باستخدام هذه التكنولوجيا ، تأمل ClearSpace في تعزيز استدامة استكشاف الفضاء على المدى الطويل وضمان أمن البعثات الفضائية الحالية والمقبلة.
