على مدى العقود القليلة الماضية ، ركز علم الفلك بشدة على البحث عن كواكب صالحة للسكن خارج المجموعة الشمسية. على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، لوحظ نمو أسي في عدد الكواكب الخارجية المؤكدة. هذا بفضل المهام الملتزمة مثل Kepler و TESS و Hubble. بيان اتحاد كارمن بأن 59 كوكبًا جديدًا تم العثور عليها بالقرب من كوكبنا هو أحدث تقدم في البحث عن كواكب صالحة للسكن. يبلغ عدد الكواكب الخارجية المؤكدة 5272 ويتزايد اعتبارًا من هذه النقطة.
أداة البحث عن الكواكب الأكثر تقدمًا في العالم هي أداة CARMENES. هذا هو مطياف بصري وقريب من الأشعة تحت الحمراء مثبت على تلسكوب 3.5 متر. يكتشف الجهاز الضوء القادم من النجوم البعيدة ، ويقوم بذلك باستخدام مقاييس الطيف باستخدام طريقة السرعة الشعاعية للبحث عن آثار الانزياح الأحمر والانزياح الأزرق. يمكن أن توفر هذه التغييرات في الطيف تقديرات دقيقة للكتلة. سيوضح هذا ما إذا كان الكوكب يتحرك ذهابًا وإيابًا بسبب قوى الجاذبية.
ما يقرب من 200 عالم ومهندس من 11 مؤسسة ألمانية وإسبانية هم جزء من اتحاد CARMENES ، الذي أنشأ الأداة. هدفهم هو البحث عن الكواكب الخارجية ذات الخصائص الأرضية بالقرب من النجوم القزمة الحمراء المجاورة. أدت طريقة السرعة الشعاعية إلى زيادة عدد الكواكب الخارجية المعروفة التي تدور حول النجوم القريبة من النوع M بمقدار ضعفين منذ بداية الجهاز. يتضمن أحدث إصدار للبيانات معلومات عن 59 كوكبًا جديدًا وقياسات مأخوذة من 362 نجمًا باردًا متجاورًا. وهذا يؤكد وجود مرشحين تم العثور عليهم بالفعل.
ستة كواكب غازية عملاقة شبيهة بالمشتري ، و 43 من الكواكب الأرضية والأرض الفائقة ، وعشرة كواكب غازية عملاقة تشبه نبتون هي من بين 59 كوكبًا خارجيًا تم اكتشافها. تم اكتشاف المناطق الصالحة للسكن المحيطة بعشرات من هذه الكواكب الأخيرة. سيجري الكونسورتيوم مسحًا لما يقرب من 300 نجم M5V ، وهي من النجوم المتأخرة في التسلسل الرئيسي والمعروفة باسم شموس القزم الحمراء ، وتبلغ كتلتها حوالي 0.162 ضعف كتلة الشمس. الهدف النهائي هو العثور على ما يصل إلى مليوني كوكب شبيه بالأرض حول نجوم من النوع M في مناطقهم الصالحة للسكن.
من المتوقع أن يؤدي إصدار اتحاد كارمن لمجموعة البيانات الأولى الكبيرة هذه إلى إلهام المزيد من البحث والتعلم. يستخدم الخبراء بيانات الضوء المرئي من النجوم المدروسة أيضًا. يهدف هذا إلى تحسين معالجة بيانات الأشعة تحت الحمراء لـ CARMENES. سيتمكن علماء الفلك من الوصول إلى مجموعة بيانات كبيرة أخرى من الملاحظات بمجرد إتاحة هذه المعلومات للجمهور. وفي الوقت نفسه ، بدأت مهمة CARMENES Legacy-Plus في عام 2021 ومن المقرر أن تستمر حتى نهاية عام 2023. ويستخدمها الكونسورتيوم لإجراء ملاحظات إضافية عن نفس النجوم.
من التطورات المهمة في العلم توصيف الكواكب الخارجية ، مما يستلزم فحص غلافها الجوي بمزيد من التفصيل. يستطيع علماء الفلك تقييد قابلية السكن بشكل أكثر دقة بفضل هذا الانتقال من طريقة الاكتشاف إلى التوصيف.
الاكتشاف الأخير الذي قام به اتحاد كارمينز يقربنا خطوة واحدة من هدفنا النهائي. الهدف هو اكتشاف الكواكب الشبيهة بالأرض التي تدور حول النجوم القريبة. قد يضع هذا حدًا للمناقشة الجارية حول ما إذا كانت الحياة قادرة على الوجود تحت “سماء قرمزية” أم لا.
