نشر روبرت هيريك ، عالم الكواكب وأستاذ الأبحاث بجامعة ألاسكا في معهد فيربانكس الجيوفيزيائي ، دراسة في مجلة العلوم. تشير الدراسة إلى أن آخر بركان على كوكب الزهرة ثار في عام 1991. وقد غيرت فتحة بركانية على الجانب الشمالي من ماعت مونس شكل كوكب الزهرة على مدار ثمانية أشهر. يشير هذا إلى اندلاع بركان ، وفقًا لتحليل هيريك للصور الفوتوغرافية من مهمة ماجلان في التسعينيات ، والتي درست سطح الكوكب. هذا مهم لأنه ، لسنوات عديدة ، كان العلماء يشككون في فكرة أن كوكب الزهرة ميت جيولوجيًا. هذا لأن العديد من الدراسات خلصت إلى أن بعض براكين كوكب الزهرة لا تزال نشطة. هذا على الرغم من عدم وجود الصفائح التكتونية. الصفائح التكتونية هي الآلية التي تحرك معظم البراكين على الأرض.
يقول هيريك أن تواتر الانفجارات لا يزال غير واضح في الغالب. ومع ذلك ، من المرجح أن تثور الزهرة كل عدة أشهر أو نحو ذلك. بالنسبة للباحثين ، فإن فهم التفاعلات بين الجزء الداخلي لكوكب الزهرة والغلاف الجوي أمر بالغ الأهمية. هذا لأنهم يحققون فيما إذا كانت هناك حياة على كواكب ذات حجم مماثل في أنظمة النجوم الأخرى. هذا الاكتشاف مهم لأنه قد يمكّن الباحثين من صقل نظرياتهم حول كيفية تحول الكوكب إلى مثل هذه الفوضى الساخنة.
تخطط ناسا في السنوات العشر القادمة لإرسال بعثتين إلى كوكب الزهرة. هما مهمة مركبة VERITAS المدارية ومهمة مسبار الغلاف الجوي DAVINCI +. ستساعد هذه البعثات الباحثين في دراسة جيولوجيا كوكب الزهرة وتطوره. هذا إلى جانب مسبار EnVision من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA). يشار إلى الزهرة أحيانًا باسم “التوأم الشرير” للأرض. هذا بسبب سطحه شديد الحرارة. سطح التسخين مغطى بجو سميك من ثاني أكسيد الكربون الذي يحبس الحرارة ، والسماء الملبدة بالغيوم مغطاة بقطرات حمض الكبريتيك.
هناك ما هو أكثر من مسألة ما يحدث داخل كوكب الزهرة أكثر من مجرد فضول الجار. إنها تتوسع في لغز أساسي: كيف انتهى المطاف بكوكب الزهرة ، وهو كوكب بحجم وتكوين مشابهين لكوكب الأرض الصالحة للسكن ، بهذه الوحشية؟ قام هيريك وسكوت هينسلي ، المؤلفان المشاركان من مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ، بتمشيط السجلات القديمة لإجراء الدراسة.
وأشار هيريك إلى أن الحصول على صورة واحدة فقط لتحميلها على الشاشة قد يستغرق ما يصل إلى 10 ثوانٍ. هذا بعد توزيع البيانات على العلماء على علب وصناديق من الأقراص المضغوطة. منذ ذلك الحين ، تم دمج الصور لإنشاء فسيفساء. تمكن الفسيفساء الباحثين من تكبير سطح كوكب الزهرة كما لو كانوا يتنقلون عبر Google Earth ويحللون البيانات القديمة بطرق جديدة.
قارن هيريك بحثه بـ “البحث عن إبرة في كومة قش دون أي ضمان بوجود الإبرة”. تفسير صور الرادار يمثل تحديًا. ومع ذلك ، فإن أفضل دليل متاح هو فيلم ثوران بركاني فينوسي. ومع ذلك ، وجد العديد من العلماء الخارجيين أنه مقنع ، خاصة في ضوء النتائج الحديثة الأخرى. الفتحة البركانية كروية وعميقة ولها جدران شديدة الانحدار في الصورة الأولى. بعد ثمانية أشهر ، يبدو أنه قد امتلأ وأصبح أقل عمقًا. وفقًا لهريك ، ربما كان هناك ثوران بركاني ، وكادت بحيرة من الحمم البركانية تملأه حتى الحافة.
