أكملت ناسا للتو اختبار إطلاق نار ساخن كامل المدة لمحرك صاروخي RS-25 محسّن. سيتم دفع صواريخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) المستخدمة في برنامج Artemis بواسطة هذا المحرك. في نوفمبر 2022 ، أطلق أرتميس مركبة أوريون الفضائية لأول مرة ، ودخلت المدار القمري. تستعد الوكالة حاليًا للإطلاقات القادمة. سيتم نقل أفراد الطاقم من خلال عمليات الإطلاق هذه إلى مدار حول القمر ثم العودة مرة أخرى.
بعد محاولة تشغيل كامل المدة في منتصف ديسمبر من العام الماضي ، أجرت وكالة ناسا وشركة Aerojet Rocketdyne اختبار اليوم. قام محرك مكوك الفضاء RS-25 برحلته الأولى في عام 1981 ، لذلك كان قيد الاستخدام لفترة من الوقت. ومع ذلك ، قامت وكالة ناسا بإجراء تغييرات مختلفة عليها على مر السنين ، وتم الحفاظ عليها منذ انتهاء برنامج المكوك. يتم اختبار محرك RS-25E. تم إنشاؤه وفقًا لمواصفات صاروخ SLS وهو نسخة مصغرة من التصميم الأولي.
نظرًا لأن سفينة الفضاء يمكن أن تهبط بعد كل رحلة ، كان لابد من إعادة استخدام المحركات السابقة التي استخدمها المكوك. سيتم الآن دفع صاروخ SLS ، غير القابل لإعادة التدوير ، بواسطة المحركات الجديدة. وبالتالي ، فإن المحرك الأقل تكلفة يسمح لناسا بتوفير المال لأن المحركات الأربعة التي تشغل الصاروخ تصبح غير فعالة بمجرد إطلاقه.
إن رأس الطاقة والفوهة وأجهزة التحكم الخاصة بهذا المحرك الذي تمت ترقيته ليست سوى عدد قليل من الأجزاء الجديدة. في عملية التصنيع ، تدمج Aerojet الابتكارات المتطورة مثل الطباعة ثلاثية الأبعاد. تم إخضاع المحرك الجديد لاختباراته لأول مرة أثناء الاختبار ، الذي حدث في نفس الوقت الذي سيتم فيه تشغيله لمهمة صاروخ SLS.
أوقف نظام مراقبة المحرك التشغيل التجريبي لوكالة ناسا في ديسمبر عند 209.5 ثانية. التقييم هو أحد اختبارات الاعتماد العديدة لتأكيد أن المحرك يمكنه نقل الأشخاص إلى القمر. في اختبار كامل المدة ، ينتج محرك RS-25 قوة دفع هائلة تبلغ 418000 رطل بينما يطلق النار باستمرار لمدة 500 ثانية. فيما يتعلق بمحركات الصواريخ السائلة المصنفة من قبل البشر ، فإن RS-25 هو أقوى محرك في الولايات المتحدة.
نبضة محددة تبلغ 452 ثانية تجعلها واحدة من أكثر المحركات كفاءة في التشغيل. يتميز المحرك أيضًا بكونه أكثر محركات الصواريخ السائلة كفاءة في العالم في المرحلة الأولى.
كان موقع الاختبار الذي تم إجراؤه اليوم هو فريد هايز ستاند في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا. أنتج اختبار المحرك سحبًا من البخار تتضاءل حتى هذه المنشأة الهائلة ، والتي كانت تُعرف سابقًا على أنها منصة اختبار A-1 ويبلغ ارتفاعها 200 قدم. يمكن أن يصل عادم محرك RS-25 إلى درجات حرارة تزيد عن 6000 درجة فهرنهايت ، وفقًا لناسا. نتيجة لذلك ، يتم ضخ الماء تحت المحرك لتبريد الأشياء ، مما يؤدي إلى تكوين سحب بخار هائلة في هذه العملية.
إلى جانب اختبار المحركات ، تعمل ناسا أيضًا على توسيع منشآتها في مركز كينيدي للفضاء ومقره فلوريدا وإنتاج صواريخ Artemis الثلاثة التالية في Michoud في وقت واحد. مع إجراء اختبارات مثل هذا بشكل جيد ، ستتمكن ناسا قريبًا من إرسال أشخاص إلى القمر والكواكب الأخرى.
