استخدم علماء الفلك تقنية صعبة لاكتشاف مجرة بعيدة المنال تبلغ عمرها 11 مليار سنة باستخدام تلسكوب هابل الفضائي. عادةً ما يراقب علماء الفلك المجرات باستخدام الضوء الذي تنبعث منه نجومها. تستطيع التلسكوبات مراقبة هذه الأجسام الكونية بأطوال موجية مختلفة من الضوء لتكوين صورة كاملة.
ومع ذلك، هناك طريقة أخرى لمراقبة المجرات، وهي عندما تقع مجرة على نفس خط الرؤية مع مصدر آخر للضوء الساطع. فعندما يمر الضوء عبر مجرة خلفية نحو مجرة أمامية، فإن الغبار الموجود في المجرة الأمامية يمتص بعض الأطوال الموجية للضوء الخلفي. بحث علماء الفلك عن فجوات في الضوء الناتج من مصدر الخلفية لمعرفة ما يحدث للضوء في طريقه إلى التلسكوب.
عالم الفلك يوهان فينبو وفريقه اكتشفوا العديد من المجرات الممتصة بتحليل الضوء الصادر من النجوم الزائفة الحمراء. ولكن كانوا يواجهون تحديًا أكبر: البحث عن الضوء الناتج من المجرة الممتصة نفسها.
عالمة الفلك ليز كريستنسن وعضو فريق الاكتشاف في مركز الفجر الكوني أشارت إلى أن الخصائص التي وجدوها في الضوء المفقود تكشف شيئًا عن الغبار في المجرة الأمامية، وأنه يشبه الغبار الموجود في مجرة درب التبانة ومجرات أخرى مجاورة.
يرغب فينبو في إعادة زيارة هذه المنطقة من الفضاء باستخدام أدوات أخرى بما في ذلك التلسكوب البصري الشمالي لاكتشاف المزيد من المجرات في هذه المجموعة على أمل رؤية المجرة الممتصة وضوءها الخاص.
