اكتشف فريق بحث بقيادة العالم في فيزياء الفلك، جيوون جيسي هان، من جامعة هارفارد، أن الهالة المظلمة المحيطة بمجرة درب التبانة يمكن أن تحدث انحناءً وتوهجًا في القرص المجري بنفس القدر والاتجاه. تم رسم خريطة مفصلة لتقلبات درب التبانة بواسطة تلسكوب “غايا” الفضائي، والذي رسم مواقع وسرعات النجوم في المجرة بدقة عالية.
وجد العلماء أدلة قوية على وجود انحناء وتوهج في المجرة، لكن السبب وراء هذه الظواهر لا يزال غير واضح. تشير التفسيرات المقترحة إلى احتمالية التفاعل مع مجرة أخرى. في العام الماضي، تم اكتشاف أن هالة النجوم حول المجرة أيضًا غير منتظمة، مما يؤكد أن الهالة المظلمة لمجرة درب التبانة مائلة بشدة.
قام الباحثون بعمليات نمذجة لإعادة إنتاج تشكيلة المجرة وانحناءها وتوهجها، ووجدوا أن انحناء فقاعة المادة المظلمة يؤدي إلى تشوه وتوهج في أطراف المجرة، مما يتماشى مع ملاحظات التلسكوب “غايا” لمجرة درب التبانة.
يشير تقدير الباحثين إلى أن الاصطدام مع مجرة أخرى يمكن أن يؤدي إلى ميل كبير في الهالة المظلمة، وأن انحناء القرص المجري يحدث بسرعة في نفس المدار بعد انحراف الهالة المظلمة. هذه النتائج تظهر أن الهالة المظلمة لمجرة درب التبانة كانت على الأرجح أكثر انحرافًا في الماضي وتقلصت لتصل إلى الزاوية الحالية (حوالي 25 درجة).
