تشير دراسة حديثة لوكالة ناسا إلى أنه يمكن تقليل التكاليف والمخاطر المرتبطة بالحطام المداري عن طريق إزالته. يشكل الحطام المداري مصدر قلق متزايد لمشغلي الأقمار الصناعية. يقدم البحث تحليلاً شاملاً للتكلفة والعائد لإصلاح الحطام المداري. تم إصداره من قبل مكتب التكنولوجيا والسياسة والاستراتيجية التابع لوكالة ناسا في 10 مارس. فحصت الدراسة طرقًا مختلفة للتخلص من الحطام الكبير والصغير. بالإضافة إلى ذلك ، فحصت المزايا التي قدموها لمشغلي الأقمار الصناعية. يهدف هذا إلى تقليل الحاجة إلى مناورات التجنب ومنع خسائر الأقمار الصناعية الناتجة عن تصادم الحطام.
بناءً على التقرير ، قد تدفع بعض تقنيات إزالة الحطام المداري تكاليفها في أقل من عشر سنوات. تضمنت أكثر الطرق فعالية إزالة الحطام الصغير الذي يتراوح حجمه بين 1 و 10 سنتيمترات باستخدام الليزر الأرضي والفضائي. ستوفر كلتا تقنيتي الليزر فوائد تفوق نفقاتهما في غضون عقد من الزمن. وتضمنت الاستراتيجيات الناجحة الأخرى “تجنب الاصطدام في الوقت المناسب”. يتضمن ذلك نشر صواريخ أو أشعة ليزر لإبعاد النفايات عن الأقمار الصناعية أو غيرها من الحطام من أجل منع الاصطدامات. في أسوأ السيناريوهات ، قد تستغرق هذه الأساليب بضعة عقود فقط لإنتاج مزايا صافية.
وفقًا للتقرير ، قد تكون هناك نفقات مقدمة كبيرة مرتبطة بتطوير ونشر إمكانات العلاج. قد يتأخر تحقيق الفوائد. نتيجة لذلك ، قد لا يبدو أن هناك حوافز كافية لاتخاذ إجراءات سريعة. قد تصل عناصر الحطام الأكبر حجمًا إلى الأرض إلى نقطة التعادل في غضون 20 إلى 25 عامًا. قد تكون هناك حاجة إلى ما يصل إلى قرن في أسوأ حالة ممكنة. تم اكتشاف جداول زمنية مماثلة في الدراسة لمركبة فضائية “كاسحة” يمكنها إزالة القمامة الصغيرة.
إن الانطباع بأن مثل هذه الأجهزة يمكن استخدامها كأسلحة هو إحدى مشكلات استخدام الليزر لإزالة الحطام. ومع ذلك ، وجدت الدراسة أن تقنية الليزر لإزالة الحطام تفتقر إلى القوة الكافية لتكون سلاحًا حيويًا ضد الأقمار الصناعية العاملة. ومع ذلك ، يمكن أن تكون التصورات أكثر صعوبة في إدارتها.
ومن المثير للاهتمام أن التقرير اكتشف أن تكاليف اليوم المرتبطة بالحطام بالنسبة لمشغلي الأقمار الصناعية قليلة. حسب نموذج التقرير ، الذي اقتصر على المشغلين الأمريكيين ، أن النفقات السنوية لهؤلاء المشغلين ستبلغ 58 مليون دولار فقط ، حيث تمثل الأقمار الصناعية التشغيلية العسكرية والتجارية غالبية هذا الإجمالي. وأشار التقرير إلى أن استراتيجيات العلاج مثل تلك التي تم فحصها ينبغي أن تؤخذ في الاعتبار.
شددت Bhavya Lal ، المدير المساعد للتكنولوجيا والسياسة والاستراتيجية في وكالة ناسا ، على أهمية تقييم فعالية التخفيف والتتبع والتوصيف والمعالجة بطريقة تجعل من الممكن مقارنة طرق تقليل المخاطر جنبًا إلى جنب. يمكن فهم محفظة الحد من المخاطر الأكثر كفاءة بمساعدة هذه المعلومات. صرح لال أنه قبل بدء المرحلة الثانية التي من شأنها تحسين النموذج ودمج حطام أصغر ، كانت ناسا تنوي استضافة مناقشة مائدة مستديرة مع العديد من أصحاب المصلحة للحصول على تعليقات على الدراسة.
