تتسبب مشاكل الصواريخ في تفاقم تراكم مهمات الفضاء الأوروبية. أحد المكونات المعيبة المصنوعة في أوكرانيا هو المسؤول عن فشل صاروخ فيجا سي في ديسمبر 2022. وقد تسببت هذه الانتكاسة في تأجيل إطلاق الصاروخ حتى نهاية العام على الأقل. قد يؤدي ذلك إلى تفاقم تراكم المهام التي يجب إطلاقها. يعتبر Vega C هو أحدث نكسة في سلسلة من النكسات. قللت هذه النكسات بشكل كبير من قدرات الإطلاق في أوروبا منذ أن قامت برحلتها الأولى في يوليو الماضي فقط.
آريان 5 هو صاروخ ذو رفع ثقيل تم استخدامه. لقد تم التخلص التدريجي من التصنيع. تم تعيين Ariane 6 ليكون بديلاً له. ومع ذلك ، فقد تأخرت ولن تقوم بأول رحلة لها حتى أواخر عام 2023 على الأقل. ألغت الدول الأوروبية عقود إطلاق باستخدام صواريخ سويوز الروسية. يُعزى سبب نقص الصواريخ في أوروبا إلى الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا قبل عام ، ولم يتبق سوى صاروخين فقط من طراز آريان 5. سيتم استخدام أحدها لإطلاق Jupiter Icy Moons Explorer لـ ESA في أبريل.
يعد تلسكوب إقليدس الفضائي مهمة أخرى مهمة لوكالة الفضاء الأوروبية. وسيتم إطلاقه من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا ، بدلاً من ميناء كورو الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في غيانا الفرنسية ، في يوليو. إن الحاجة إلى استخدام SpaceX Falcon 9 بدلاً من Soyuz هي المسؤولة عن ذلك. يقول مدير مهمة إقليدس في وكالة الفضاء الأوروبية في نوردفيك بهولندا ، جوزيبي راكا ، إن نقل مركبة فضائية من قاذفة إلى أخرى ليس أمرًا سهلاً للغاية ، لكنهم تمكنوا من ذلك.
يتم تشغيل برامج Vega و Vega C بواسطة ESA و Arianespace. بالإضافة إلى ذلك ، هناك فريق أوروبي بقيادة أفيو كوليفيرو خارج روما. تقع مسؤولية بناء الصاروخين على عاتق هذا الفريق. تم إطلاق المرحلة الأولى من صاروخ فيجا سي في 20 ديسمبر وكان أداؤه لا تشوبه شائبة ، وفقًا لتحقيق مستقل في الإطلاق الفاشل. ثم بدأ محرك المرحلة الثانية ، وهو محرك يعمل بالوقود السائل Zefiro 40 بتصميم Avio وبناؤه ، كما هو متوقع. لسوء الحظ ، بعد 144 ثانية من الرحلة ، بدأ الضغط في الخراطيم التي تغذي الفوهة في الانخفاض.
وربطت لجنة التحقيق القضية بمكون مركب كربون-كربون صنعته شركة يوجنوي الأوكرانية قبل بدء الحرب. يجب أن يتحمل المكون الذي يغذي الفوهة أحمالًا ميكانيكية كبيرة وتدرجات حرارية. ومع ذلك ، فقد تمزق لأن كثافته لم تكن موحدة. لذلك ستعيد وكالة الفضاء الأوروبية تخصيص 30 مليون يورو لاستبدال المكون المعيب وتنفيذ جولة جديدة من الاختبارات الأرضية Zefiro 40. بحلول سبتمبر 2023 ، ترغب كل من ESA و Arianespace في استئناف إطلاق Vega. بالإضافة إلى ذلك ، لديهم هدف في نهاية العام لاستئناف إطلاق Vega C.
ساتل رسم خرائط الأرض Sentinel 2C و EarthCare ، وهو قمر صناعي للمناخ والطقس ستعمله وكالة الفضاء الأوروبية جنبًا إلى جنب مع وكالة استكشاف الفضاء اليابانية ، من بين الرحلات الـ 15 التي تم تعليقها الآن في Vega و Vega C. أعرب المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية ، Aschbacher ، عن قلقه ، بل وقال إن هذه لحظة نحتاج فيها إلى التفكير مليًا في كيفية استعادة الوصول المستقل إلى الفضاء لأوروبا.
