لطالما كانت المغامرة البشرية على القمر هدفًا ، ومع التطورات التكنولوجية الحديثة ، أصبحت الآن حقيقة واقعة. تعد مسألة الاستدامة من بين العقبات الرئيسية التي تحول دون الرحلات القمرية طويلة الأجل. كيف يمكن لرواد الفضاء البقاء على قيد الحياة في بيئة قمرية قاسية مع ندرة الإمدادات؟ إن زراعة الطعام على القمر هو أحد الحلول التي تم اقتراحها ، والتقدم الأخير في معالجة التربة القمرية يمثل طريقًا محتملاً لتحقيق هذا الهدف.
من أجل تصنيع الأسمدة لزراعة النباتات ، تتعاون وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وشركة الزراعة القمرية النرويجية Solsys Mining في مشروع. هذه خطوة حاسمة في تأسيس وجود مستدام على القمر لأنه يتيح لرواد الفضاء الوصول إلى العناصر الغذائية الموجودة في الثرى القمري والقدرة على استخدام الموارد المحلية وزراعة النباتات.
لقد ثبت في الدراسات الأولية أن النباتات يمكن أن تزدهر في تربة القمر. لسوء الحظ ، فإن الثرى القمري يعاني من نقص في نسب معينة من مركبات النيتروجين. تعتبر مركبات النيتروجين ضرورية لنمو النبات ثم تصبح مضغوطة بإحكام عند البلل ، مما يجعل من الصعب على النباتات أن تثبت نفسها وتزدهر. من خلال ابتكار تقنية لزراعة النباتات في المياه الغنية بالمغذيات ، تغلب العلماء على قيود الزراعة القائمة على التربة. سيتم ذلك عن طريق أخذ المعادن الهامة من الثرى واستخدام طرق الزراعة المائية.
من خلال تغذية جذورها بالمياه الغنية بالمغذيات ، يمكن زراعة النباتات المائية بدون استخدام التربة. ابتكر العلماء طريقة لفرز المعادن الجيدة من المعادن السيئة في الثرى. من أجل استخراج المغذيات المعدنية القيمة من الثرى ومعالجتها ، سيتم وضعها من خلال فارز. بعد المعالجة ، سوف تذوب المعادن في الماء. في وقت لاحق ، سيتم إطعامهم في دفيئة مائية حيث ستزرع النباتات عموديًا على سطح القمر.
باستخدام الثرى المتكرر في المرتفعات القمرية كمصدر للمغذيات ، نجح فريق Solsys Mining بالفعل في زراعة الفاصوليا. يمثل هذا تطورًا مهمًا لأنه يثير إمكانية الحفاظ على سكن بشري دائم على سطح القمر. قد يكون من الممكن زراعة مجموعة متنوعة من المحاصيل على القمر بمزيد من البحث. هذا من شأنه أن يلغي الحاجة إلى بعثات إعادة الإمداد من الأرض ويمنح رواد الفضاء مصدرًا يعتمد عليه للرزق.
من أجل القيام باستكشاف موسع للقمر ، يجب إنشاء موطئ قدم دائم على سطحه. يمكن لرواد الفضاء تطوير المحاصيل والبقاء على قيد الحياة في بيئة القمر القاسية من خلال توظيف الموارد المحلية والحصول على العناصر الغذائية الموجودة في الثرى القمري. يعمل العمل الحالي كدليل على المفهوم باستخدام محاكيات الثرى القمرية المتاحة بسهولة ، مما يمهد الطريق لمزيد من التحقيق المتعمق في المستقبل.
