إن تطوير البنية التحتية والتكنولوجيا اللازمة لممارسة الأعمال التجارية على القمر من قبل مؤسسات الفضاء الخاصة يعزز هدف ناسا النبيل المتمثل في إنشاء اقتصاد قمري مكتفي ذاتيًا. ويشمل ذلك نقل الأفراد والبضائع وإجراء البحوث واستخراج الموارد وحتى استخدام الجليد القمري لصنع وقود صاروخي. من المأمول إنشاء سوق على القمر حيث يمكن للشركات الخاصة العمل بشكل مستقل عن الحكومة.
على الرغم من إمكانية الحصول على مكافآت كبيرة ، إلا أن هناك مخاطر كبيرة مرتبطة بالاستثمار في سوق القمر النامية. في السنوات العشر الماضية ، استثمرت صناعة الفضاء حوالي 272 مليار دولار في الأقمار الصناعية والصواريخ للمدار الأرضي. هذا بالإضافة إلى أن قطاع القمر يمثل نحو 3.3 مليار دولار من هذا الإجمالي. تطوير تقنيات أخرى ضروري أيضا. الضرورة هي الهدف من إنشاء اقتصاد قمري مكتفي ذاتيًا. وبذلك ، فإنه يشكل تهديدًا خطيرًا للمحيط الحيوي للكوكب.
جندت ناسا القطاع الخاص لتحقيق هدفها. في هذا الصدد ، منحت صفقات تطوير لشركات الفضاء التجارية التي تقوم ببناء وإطلاق المركبات الفضائية. هذه المركبات الفضائية قادرة على حمل الحمولات والناس في النهاية إلى سطح القمر. بسبب درجات الحرارة الشديدة على القمر ومتوسط المسافة بينه وبين الأرض ، تواجه هذه الشركات صعوبات تقنية كبيرة في صيانة معداتها هناك.
شكلت وكالة ناسا مبادرة CLPS (خدمات الحمولة التجارية القمرية التجارية) لبناء أسطول من المركبات الفضائية الروبوتية الأصغر لنقل الحمولات والشحن إلى القمر. عند الانتهاء من مركبات الهبوط الروبوتية ، ستقوم ناسا بشرائها من خلال هذا البرنامج الذي يمول تطويرها. من خلال نقل البضائع للعملاء الذين يدفعون أكثر ، يمكن للشركات بالتالي كسب المزيد من المال.
شركة Intuitive Machines و Astrobotic هما شركتان تتنافسان للوصول إلى القمر هذا العام ، بينما أطلقت شركة Ispace اليابانية بالفعل مركبة في طريقها إلى القمر. تستهدف شركة أستروبوتك Oceanus Procellarum ، أكبر منطقة مظلمة على الجانب القريب من القمر ، بينما تخطط شركة Intuitive Machines للوصول إلى القطب الجنوبي للقمر في أواخر يونيو. نظرًا لأن عملائها أرادوا اختبار شحنة مختلفة في بيئة قمرية قاسية ، فإن هذه الشركات تنقل أيضًا حمولات غير تابعة لناسا. الهدف طويل الأجل هو تطوير اقتصاد قمري مكتفي ذاتيًا من خلال الابتعاد عن وكالة ناسا باعتبارها العميل الحصري للأنشطة القمرية وتجاه العملاء الآخرين.
قد يكون إنشاء اقتصاد قمري مفيدًا جدًا للأرض ، على الرغم من العقبات التقنية المختلفة التي يجب التغلب عليها. على سبيل المثال ، قد يكون لحصاد الموارد من القمر تأثير سلبي أقل على البيئة من القيام بذلك على الأرض ، واستخدام الجليد القمري كوقود للصواريخ قد يكون أقل تكلفة وله تأثير سلبي أقل على البيئة من القيام بالسفر إلى الفضاء الآن. قد يؤدي الاقتصاد القمري المكتفي ذاتيًا أيضًا إلى إنشاء صناعات وتكنولوجيا جديدة ، وخلق فرص عمل جديدة وتعزيز الاقتصاد.
لا يزال تطوير اقتصاد قمري مكتفي ذاتيًا عملاً قيد التقدم ، لكن الشركات الخاصة تخطو خطوات واسعة في إنشاء البنية التحتية والتقنيات اللازمة. إن تطوير الصناعات والتكنولوجيا الداعمة ، فضلاً عن قدرة الشركات الخاصة على إجراء الأعمال على القمر دون الاعتماد على التمويل الحكومي ، سيحدد نجاح الاقتصاد القمري. تفوق المزايا المحتملة للاقتصاد القمري العديد من العقبات ، مما يجعل الأمر يستحق العناء لوكالة ناسا والقطاع الخاص.
