توصل علماء الفلك إلى اكتشاف غير متوقع عند إعادة تحليل الصور التي التقطها أحد أكبر التلسكوبات في العالم. تمكن التلسكوب الكبير جدًا في تشيلي من تصوير كوكب يدور حول نجم في نظام متعدد النجوم يقع على بعد حوالي 480 سنة ضوئية من الأرض.
الكوكب الخارجي، الذي يبلغ حجمه 15 مرة أكبر من كوكب المشتري الأكبر في نظامنا الشمسي، يدور حول نجم صغير يدور هو نفسه حول نجم أكبر. النظام النجمي المعروف باسم HIP 81208 كان معروفًا لعلماء الفلك منذ فترة طويلة، لكن وجود كوكب خارج المجموعة الشمسية في مدار النجم الأصغر جاء كمفاجأة للعلماء الذين أعادوا تحليل صور النظام التي التقطها التلسكوب الكبير جدًا التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي.
الكوكب الخارجي الذي تم اكتشافه حديثًا كبير جدًا، ويمثل اكتشاف الفريق أول نظام رباعي هرمي يتم العثور عليه باستخدام التصوير المباشر. في العادة، يتم اكتشاف معظم الكواكب الخارجية باستخدام طريقة العبور، والتي تشمل مراقبة النقصان الدقيق في سطوع النجم عندما يمر الكوكب أمامه. أما التصوير المباشر فيحتاج إلى تلسكوبات قوية وكاميرات حساسة لرؤية الأجسام الكوكبية مباشرة.
في تحليل الصور المعادة، اكتشف علماء الفلك من مرصد باريس أن الكوكب الخارجي الضخم يشكل فقاعة في حلقة الضوء المحيطة بنجمه الأم. هذا الاكتشاف سيساعد علماء الفلك على تعزيز فهمهم لتكوين الأنظمة المعقدة.
