من أجل صنع التاريخ معًا ، ستلعب وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) وإيرباص دورًا مهمًا في برنامج Artemis التابع لناسا ، والذي يهدف إلى إعادة الأشخاص إلى القمر لأول مرة منذ بعثات أبولو في عام 1972. وفقًا لمارك ستيكلينج ، رئيس استكشاف الفضاء في إيرباص ، هذه لحظة تاريخية لأوروبا لأنهم يساهمون “بنصف سفينة الفضاء التي ستنقل البشر إلى القمر ، وبالطبع العودة إلى الأرض بأمان.” حصلت أوروبا على ثلاثة مقاعد مضمونة في رحلات البعثة مقابل مساهمتها الكبيرة ، والتي من المتوقع أن تبدأ في عام 2027.
يتكون العمود الفقري لمركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا من وحدات الخدمة (ESMs) التي تصنعها شركة إيرباص ، والتي توفر الماء والأكسجين والكهرباء من الألواح الشمسية ، وحتى القدرة على نقل وحمل المزيد من البضائع. يتم تجميع هذه الأجهزة المكونة من 22000 جزء ، والتي تبلغ مساحتها أربعة في أربعة أمتار وتزن 12 طنًا ، في بريمن ، شمال ألمانيا ، وستخضع لاختبارات أمان صارمة قبل نقلها إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا.
القمر هو “كتاب تاريخ مفتوح” جاهز للفحص ، وفقًا لرائد الفضاء الألماني ألكسندر غيرست ، الذي تمركز مرتين في محطة الفضاء الدولية. يمكن أن تمثل بعثات أرتميس تقدمًا كبيرًا في الفهم العلمي من خلال توفير معلومات حول نشأة النظام الشمسي والأرض. بعد رحلة استغرقت 25 يومًا حول القمر ، هبطت مهمة Artemis الأولى غير المأهولة بأمان على الأرض في ديسمبر 2022. وسيتوجه طاقم إلى القمر في مهمة Artemis 2 في عام 2024 ، وفي مهمة Artemis 3 في عام 2025 ، ستنتقل مركبة فضائية إلى القمر. سيهبط أول مرة على القطب الجنوبي للقمر ، حيث يأمل الباحثون في العثور على الماء على شكل جليد.
الهدف النهائي لناسا هو إنشاء مسكن دائم للبشر على القمر ثم بدء مهمة إلى المريخ. القمر ، الذي ظل في الغالب دون تغيير ويتضمن موارد مثل الجليد في القطب الجنوبي التي يمكن استخدامها لتوليد الوقود ، هو “أرشيف لتاريخ النظام الشمسي منذ إنشائه” ، وفقًا لفيليب بيرث ، وهو الأوروبي مدير تنسيق مشروع وكالة الفضاء (ESA). تتصاعد المعركة بين الدول حيث تتولى الصين بشكل متزايد دور العدو الرئيسي للولايات المتحدة في ساحة المجرات. لكن وفقًا لجيرست ، قد تؤدي هذه “المنافسة العلمية” إلى تحسينات كبيرة في أبحاث الفضاء والاكتشافات.
نظرًا لأن أوروبا تلعب دورًا مهمًا في تقديم وحدات الخدمة التي ستساعد في إعادة الأشخاص إلى القمر ، فإن برنامج Artemis يمثل تقدمًا كبيرًا في استكشاف الفضاء. تتغذى الرغبة في تنفيذ هذه المهام من خلال القدرة التنافسية الوطنية لأن هناك العديد من الفرص للبحث العلمي وإمكانية إنشاء وجود بشري طويل الأمد على القمر. يمهد برنامج Artemis الطريق لمستقبل أكثر إشراقًا لاستكشاف الفضاء.
