تم إطلاق 52 قمراً صناعياً للإنترنت من Starlink بواسطة SpaceX في يوم القديس باتريك (17 مارس). بالإضافة إلى ذلك ، نجح صاروخ في الهبوط على سفينة في البحر. تم إجراؤها بسلاسة وكانت المهمة المدارية الثامنة عشرة المكتملة للشركة في عام 2023.
ووقع الإطلاق ، الذي حمل صاروخ فالكون 9 ومركبة ستارلينك الفضائية ، في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية بكاليفورنيا في الساعة 3:26 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. بعد أقل من تسع دقائق من الإقلاع ، عادت المرحلة الأولى من الصاروخ إلى الأرض وهبطت على متن طائرة بدون طيار تسمى Of Course I Still Love You المتمركزة في المحيط الهادئ. أكمل هذا المعزز الخاص ثماني بعثات ، وهو إنجاز مهم لـ SpaceX.
تم نشر جميع المركبات الفضائية Starlink على النحو المنشود بعد حوالي 15.5 دقيقة من الإطلاق حيث استمرت المرحلة العليا للصاروخ في حملها إلى مدار أرضي منخفض. هذا العمل الفذ يرسخ القدرات التكنولوجية والمهنية الفائقة لـ SpaceX.
أدى الإطلاق الناجح الأخير إلى زيادة عدد الأقمار الصناعية التشغيلية لـ Starlink megaconstellation إلى أكثر من 3700. نظرًا لأن SpaceX مُنحت الإذن بإطلاق 12000 قمر صناعي من Starlink وطلبت أيضًا إذنًا لإطلاق 30000 قمر صناعي إضافي ، فمن المتوقع أن يستمر هذا الرقم في الارتفاع. بفضل هذه الشبكة الواسعة ، سيتمكن الجميع من الوصول إلى اتصال إنترنت عالي السرعة ، خاصة في المناطق الريفية والمناطق المحرومة.
لم يبدأ نجاح SpaceX في يوم القديس باتريك. كان من المقرر إطلاق أقمار الاتصالات SES-18 و SES-19 من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في وقت لاحق من ذلك اليوم في الساعة 7:38 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة في مهمة مختلفة للشركة. كالعادة ، حمل موقع الشركة تغطية حية لعملية الإطلاق التي بدأت قبل 15 دقيقة من الإقلاع.
يعد نجاح SpaceX المستمر شهادة على ابتكارها ومثابرتها وتفانيها في تحسين تكنولوجيا الفضاء. لم تمر إنجازات الشركة مرور الكرام. لقد أصبح لاعبا هاما في صناعة الفضاء. ستستمر SpaceX في دفع حدود التكنولوجيا والسفر إلى الفضاء في السنوات القادمة. لقد أثبتت SpaceX بالفعل قدرتها على تنفيذ مهام تبدو مستحيلة.
